黄兴的声音故意拖得老长，余光却扫见齐芝怡鬓边的金步摇，那可是将门女子才配戴的饰品。
林彦秋按住齐芝怡欲拔佩刀的手，从袖中取出太学生文牒递上：“在下因旧伤未愈，经学政批准确实在此调养。这位齐姑娘乃我同乡，前来照料起居。不知诸位是受何人指使，这般兴师动众？”
他嗓音清朗，却透着不容置疑的威严，与身上染血的征袍相衬，倒叫黄兴心中一凛。
黄兴接牒的手微颤，借着烛光细看，“桐城县署、屯田司主簿”，不过区区从九品，可这林彦秋腰间悬着的鱼袋却透着门道。
再看齐芝怡从绣囊里摸出的将门家书时，那上面赫然盖着禁军羽林卫的朱砂印信，黄兴指节叩案的节奏不由乱了。
“既是误会，在下告辞。”
他强笑着要退，却被林彦秋叫住：“黄坊正慢走，敢问这‘匿名举告’是从何处得来的？”
黄兴僵在原地，后背已被冷汗浸透，若说方才还想借“伤风败俗”敲打林彦秋，如今瞧这架势，这对男女怕是来头不小，尤其是那女子身后的军中势力，足可让地方胥吏吃不了兜着走。
暮色四合，“安澜居”客栈门前的石狮子在夕阳余晖里投下斑驳阴影。
黄兴站在檐下，手指无意识地摩挲着腰间铜牌，那块被摩挲得锃亮的腰牌与他额角渗出的细密汗珠相映成趣。
他身后的执金吾们整齐列队，却因这迟迟不落的夕阳而显得有些焦躁不安。