面对日益恶化的局势，保卢斯多次向希特勒发电，请求允许突围或投降，但每一次，都遭到了冷酷的拒绝。
1943年1月30日，纳粹党上台十周年纪念日，保卢斯收到了一封来自元首的、出人意料的电报——他被晋升为德国陆军元帅。
这在德军历史上，是史无前例的，也是充满了险恶用意的。因为在德国军事历史上，从未有任何一位元帅向敌人投降。这封电报，无异于是在暗示保卢斯，应该像一个“光荣的”德国军人那样，自杀殉国。
然而，这最后的、冰冷的“荣誉”，却反而成为了压垮保卢斯对希特勒最后一点忠诚的稻草。他对手下的军官们说出了那句着名的话：“我不会为了那个奥地利下士的虚荣心去死。” 他的心理状态，从此刻起，由被动的顺从，转向了一种无声的、绝望的抵抗。在指挥部的地下室里，他变得沉默寡言，面容消瘦，不再召集军事会议，只是终日阅读《圣经》，或者在他的日记中记录着这最后的时光。
指环收紧——罗科索夫斯基的终结攻势
“冬季风暴”的失败，意味着第六集团军的命运，只剩下了时间问题。而现在，轮到苏军来扮演进攻方的角色了。保卢斯和他的士兵们，在绝望中，被迫重新返回斯大林格勒的废墟，将那些曾经的进攻出发阵地，转变为最后的防御工事。他们从猎手，彻底沦为了困兽。
苏军顿河方面军司令康斯坦丁·罗科索夫斯基将军，在朱可夫元帅的直接指导下，集结了超过21万人、近700辆坦克和数千门大炮，其中包括了令德军闻风丧胆的“喀秋莎”火箭炮。一张由钢铁和火焰组成的、无情的绞索，即将收紧。
1943年1月10日，“指环行动”以排山倒海般的炮火准备拉开了序幕。苏军的坦克和步兵，从四面八方向着德军那早已残破不堪的防线，发起了最后的、也是最猛烈的攻击。
德军的抵抗，虽然依然顽强，但在绝对的兵力、火力和后勤优势面前，已经显得那么的无力。
苏军首先摧