然而，迎接他和他那支“皇军精华”的，却不是想象中的胜利和荣耀，而是一场由机枪、迫击炮、铁丝网和血肉组成的“地狱盛宴”。
8月21日凌晨，一木支队的士兵们，嘴里狂热地呼喊着“板载！”（万岁），端着上了刺刀的三八大盖，向着他们认为是亨德森机场外围防线的、位于阿勒鲁河（美军称其为“田纳鲁河”）西岸的美军阵地，发动了潮水般的“万岁冲锋”！
可他们做梦也想不到，对面的美国海军陆战队第1陆战团第1营（这个营后来也因为这场战斗而名声大噪）的官兵们，在指挥官埃德温·波洛克中校的带领下，早就严阵以待了！他们利用田纳鲁河这条天然的“护城河”，在河口西岸构筑了坚固的防御阵地，挖掘了战壕，拉起了数道铁丝网，布设了反步兵地雷，更重要的是，他们将数十挺水冷式重机枪和迫击炮，巧妙地部署在能够形成交叉火力的位置，织成了一张密不透风的“死亡之网”。
当那些狂热的日本士兵，高喊着口号，密集地冲过河口的沙洲时，美军阵地上的机枪，突然同时发出了怒吼！子弹像暴雨一样，泼向了毫无遮蔽的日军冲锋队列！一排又一排的日本士兵，还没来得及冲到美军的阵地前，就被密集的弹雨扫倒在地，尸体堆满了整个河岸和浅滩。
一木清直在后方看到第一波冲锋受挫，更是恼羞成怒！他固执地认为，这只是因为“皇军”的“精神”还不够注入，冲锋的“气势”还不够猛烈！他再次下令，组织第二波、第三波的冲锋，甚至亲自跑到前沿督战，要求士兵们必须“玉碎”报国，决不后退！
可这种纯粹靠“精神力量”的“自杀式”冲锋，在美军那严密的、工业化的火力网面前，除了增加更多的伤亡之外，没有任何意义。
战斗一直持续到第二天清晨。当太阳升起，照亮这片血腥的战场时，眼前的景象，让所有人都惊呆了：在田纳鲁河的东岸和河口的沙洲上，密密麻麻地堆积着数百具日本士兵的尸体，