岛上的陆战队员们，虽然打赢了这“开门红”的第一仗，可谁也笑不出来。因为他们很快就发现，自己虽然占着机场，但实际上，已经成了一群被世界遗忘的孤儿，被困在了一座名副其实的“地狱之岛”上。
萨沃岛那场惨败，像一记响亮的耳光，不仅打掉了美国海军四艘重巡洋舰，更打掉了他们继续在瓜岛海域逗留的勇气。弗莱彻的航空母舰编队早就溜之大吉，特纳的运输船队也在惊恐之中，连滚带爬地撤走了。这一走，可就把范德格里夫特少将和他手下那一万多名陆战队员，给彻底晾在了岛上。
他们的处境，有多惨？简直是“叫天天不应，叫地地不灵”。运输船队撤得太匆忙，大量的重型装备、弹药、药品、工程设备、甚至连最基本的口粮，都还堆在船舱里，没来得及卸下来。岛上的陆战队员们，一下子就从“解放者”变成了“野人”。
每天的口粮，从最初还算丰盛的罐头牛肉和饼干，迅速地缩减到了两顿，后来甚至变成了一顿。很多时候，士兵们只能靠着在登陆时缴获的那点日本米袋子度日，几个大兵围着一口行军锅，煮着那黏糊糊的、还带着点海腥味的米粥，一边吃，一边还得嘲笑自己：“感谢天皇陛下的慷慨，至少没让我们饿死。”饮用水也成了大问题，岛上的净水设备在日军撤退时被破坏，士兵们只能靠收集雨水，或者用简陋的设备过滤那些浑浊的、散发着怪味的河水来解渴。
比饥饿和日本人的子弹更可怕的，是瓜岛那无处不在的、看不见的敌人——疾病。
这地方，简直就是热带病菌的“天堂”。疟疾、登革热、痢疾、脚气病、还有那种能让你的皮肤溃烂、奇痒无比的“丛林足病”，像一群幽灵一样，在陆战队的营地里肆虐。几乎没有一个士兵能够幸免。到了晚上，湿气逼人，士兵们只能裹着潮湿的、散发着霉味的地布，躺在泥泞的散兵坑里，听着耳边蚊子“嗡嗡”的交响乐，和远处丛林里不知名的怪鸟的叫声，彻夜难眠。
一时间，部队的非战斗减员，甚至超过了战斗伤亡。每天