陆上：由他亲自指挥，将三万多地面部队，兵分两路。一路从西面的马塔尼卡乌河方向发动牵制性进攻；而主力，则由丸山政男中将率领，再次穿越那片被诅咒的南部丛林，对亨德森机场的南侧防线，实施致命的中央突破。
海上：联合舰队将派出由战列舰（金刚号、榛名号）和重巡洋舰组成的“挺身炮击舰队”，利用夜色的掩护，突入“铁底湾”，对亨德森机场进行毁灭性的炮火准备，为地面部队的总攻“清场”。
空中：从拉包尔起飞的陆基航空兵和联合舰队的航母特混舰队，将协同出击，在瓜岛上空与美军的“仙人掌航空队”进行决战，彻底夺回制空权。
美军的三大压力
对面的范德格里夫特，日子同样不好过。他手底下，虽然也陆续得到了一些增援（主要是陆军的第164步兵团，这是第一支抵达瓜岛的美国陆军正规部队），但总兵力依然处于劣势。更重要的是，他面临着三大足以致命的压力：
补给的困境：虽然运输船队也开始零星地向瓜岛运送补给，但“铁底湾”的风险太大，海军的大部分舰船都不敢在白天久留。岛上的弹药、药品、飞机零件和燃料，依然是捉襟见肘，每天都得精打细算着过日子。
士兵的疲惫：陆战一师的官兵们，已经在岛上连续苦战了两个多月，几乎人人带病，个个消瘦。持续的营养不良、睡眠不足和精神紧张，已经让他们的身体和意志，都达到了崩溃的边缘。
指挥的更迭：就在这大战一触即发的前夕，南太平洋战区的总指挥，也发生了戏剧性的变化。那个在珊瑚海和中途岛都显得有些“谨慎有余、魄力不足”的弗莱彻上将，总算是被调离了。接替他的，是美国海军中一个以作风强硬、性格火爆、充满了进攻精神而着称的“狠角色”——威廉·哈尔西海军中将！哈尔西这位被手下士兵们敬畏地称为“公牛”的将军一上任，立刻就给整个战区带来了一股“打了鸡血”般的强悍风气。他向范德格里夫特保证，海军将不惜一切代价，支持瓜岛的战斗。但部队的调动和战略的调整，毕竟还需要时间。
就这样，在1942年10月，瓜岛，这座太平洋上的“压力锅”，已经被双方不断加码的赌注，