司马道子得意洋洋，心情舒畅。在朝廷财政极端困难的情况下，他还是下令新年期间全城张灯结彩，燃放大量焰火。逼着大晋皇帝司马德宗巡游街市，与民同乐。仿佛大晋正是一个太平盛世一般。
可是，事情的转折快的出奇，仅仅过了上元节，司马道子便得知了大量荆州水陆兵马从西边而来，于姑塾以西的江面和岸上聚集的消息。
司马道子惊愕不已，派人赶忙探明情形。于是，他得知了李徽的兵马偃旗息鼓，双方居然达成了默契，荆州军顺利挺进姑塾的消息。
这个消息，将司马道子从美梦之中惊醒，他突然意识到了问题的严重性，也见识到了形势变化之快，人心之险恶。