“若有人欲试你之心，你便退半步；若有人出言试探，你便借一句‘叔父曾言’，四两拨千斤。”
朱标心神一震，深吸一口气，躬身道：“是。”
他走后，朱瀚缓步入内阁，推开一侧密室石门，取出一张陈旧棋谱，淡淡低语：
“试子已至，那就来吧。”
“若欲问鼎太平，先得步步为营。”
“朱标，愿你不负今夜。”
昭阳宫的灯，今夜特别明亮。
层层宫纱帐幔如流云垂地，朱标踏入殿门的那一刻，便觉一股不同寻常的肃静。
他穿过花香夹道的甬道，两侧宫女垂首行礼，不发一言，唯有衣袂轻响，仿佛一座沉默的机关宫殿在缓缓转动。
“太子殿下驾到。”内侍高声通传。
朱标低头行礼，走入主殿，殿中却并无太后端坐。
只有一道细瘦身影立于珠帘之后，声音温柔：“太子来了，母后正在殿后焚香祈福，让你稍候。”
朱标心中微动，这声音虽温，却透着几分漫不经心。
“母后多年不召我入宫，今夜忽然想起儿臣，实叫儿臣受宠若惊。”朱标温和一笑，向那珠帘后行了一礼，目光却轻扫四周。
他记得朱瀚所言：“宫中最静之处，常藏最凶之局。”
这时，殿后传来一阵低咳，几名贴身内侍扶着一位衣着雍容的中年女子缓步而出，面色苍白，却目光炯炯。
“儿啊。”太后开口，语气慈爱，眉宇间却藏着一丝不易察觉的探问。
朱标连忙上前，跪下叩首：“儿臣参见母后。”
太后微微颔首，亲手扶起他，细声道：“你这些年在东宫，倒也做得稳重。母后年岁渐长，许多旧人事，不如过去眼明心亮，便想着唤你进宫，一道说说话。”
朱标笑着应是，却未急于多言。
太后唤人奉茶，茶是今岁贡上的“贡珠春露”，清香若兰，细腻若脂。
朱标低头啜了一口，放下杯子，忽然笑道：“母后，这茶味道清润，倒让我想起前些日子叔父在府上设局，请了几位山野奇人入席。那位姓白的草医，便带了类似的清茶，说是‘百花春意’，解暑去