“星群，握剑要稳，心更要稳。” 王异手把手纠正他握剑的姿势，掌心的温度透过剑柄传来。有次他不慎被剑划破手掌，鲜血染红剑穗，王异没有责备，只是用布条仔细为他包扎，一边包扎一边讲着江湖典故，烛火摇曳下，师父眼角的皱纹里都盛满关切。
寒冬腊月，他在练功房冻得直打哆嗦，王异会悄悄送来一碗姜汤，碗底还藏着两颗蜜饯。那些日子，他跟着王异翻山越岭采药，在师父的指点下辨认草药；在月光下听师父讲述剑道至理，师父手中的剑穗随晚风轻摆，划出温柔的弧线。
可后来掌门展禽的所作所为，却让他对门派心生失望。即便如此，王异师父的恩情始终在他心中占据重要位置。“西华派虽有不堪，但师父于我有恩。” 他转身看向李助与赵新兰，目光坚定，“此番无论如何，我都要去一探究竟。”
李助皱着眉头，将一卷地图塞进他怀中：“大帅，西华山地势险峻，易守难攻。若北齐真在那设伏，我们带的这五百重骑……” 话音未落，赵新兰已将一壶烈酒系在他腰间，壶身刻着的并蒂莲纹在月光下泛着冷光：“我留守中军，你每隔两个时辰飞鸽传书一次。若超过两次没有见到飞鸽，我便亲率援军接应。”
寅时三刻，马蹄声划破渭水河畔的寂静。李星群将昏迷的青年横放在马鞍上，回头望向灯火渐隐的大营，忽然想起临行前赵新兰欲言又止的眼神。山风呼啸而过，裹挟着远处隐约传来的号角声，他握紧缰绳，朝着西北方那座云雾缭绕的险峰疾驰而去，那里有他牵挂的师父，也有未知的危机。
晨光刺破车帘缝隙，在青年结痂的伤口上投下细碎光斑。他猛地睁眼，腰间断刃已出鞘三寸，却在看清对面那人时动作凝滞 —— 李星群正倚着车厢，指尖慢条斯理地擦拭一柄银簪，正是昨夜他从昏迷青年发间取下的那枚。
“你盯着它许久了。” 李星群忽然抬头，簪头镶嵌的绿松石泛着冷光，“西华派弟子的配饰，不该是玄