永宁元年(公元120年)夏四月丙寅,刘祜的长子刘保因宽厚实诚,在小学表现很好,得到了邓太后的嘉奖,于是邓太后便将刘保立为皇太子。
亲理政事
建光元年(公元121年),邓太后去世,刘祜亲政。同年三月戊申日,刘祜追尊父亲清河孝王刘庆为孝德皇,母亲左小娥为孝德后,祖母宋贵人为敬隐皇后。又将嫡母耿姬的兄长授予牟平侯、宝监、羽林、左军、车骑等官,同时封祖母宋贵人的四个兄弟为列侯,宋氏一族担任卿、校、侍中大夫、谒者、郎吏的有10多人;又将妻子阎皇后的兄弟阎显、阎景、阎耀一并封为卿、校,掌管禁军,于是东汉“内宠始盛”。0
刘祜早就不满受制于邓太后的地位,邓太后的死对他来讲无异于一次政治上的解放。邓太后死后不久,有几个以前受过太后惩罚的宫人诬告太后兄弟邓悝、邓弘、邓闾阴谋废刘祜,另立平原王为帝。这一诬告正中刘祜下怀,邓悝等被判为谋反罪处死,邓骘因不知情,被免官归郡,受郡县官吏的逼迫而死。
因邓骘无罪遇害,大臣们不服,大司农朱宠抬着自己的棺材上疏:“和熹皇后有圣善之德,是大汉的文母。邓氏兄弟忠孝,同心忧国,是王室的依赖。他们功成身退后,还将自己的封地让给贤者,这是历代的外戚都没有能与之相比的。然而却遭受诬陷,七人遇害身亡,有违天理人伦。应该妥善安葬他们,告谢亡灵。”
然而朱宠却因此被刘祜罢官归乡。于是平民百姓们也都为邓氏鸣冤。刘祜迫于舆论压力,只好将邓骘等人妥善安葬于北邙,又将被流放的邓氏子弟召回京师洛阳。折叠乳母专权刘祜亲政后,其乳母王圣倚仗对安帝的养育之恩,放纵任性, 颇为专权。王圣及其女儿伯荣奢侈暴虐,贪污受贿,随便出入宫廷,煽动内外,干预政事,无恶不作。司徒杨震上疏劝刘祜将王圣驱逐出宫,断绝她与女儿伯荣的来往。刘祜便将奏折给王圣看,于是王圣母女皆心怀怨恨。
刘祜由于无法亲自前往甘陵祭拜生父孝德皇刘庆,便多次派