曹操的政治思想符合时代的需求，在统一、平定北方的事业中发挥了巨大的作用。他主张的法治和唯才是举是对于汉代德化、孝治四百年传统的对抗和否定，在政治思想界引发讨论，对于后世人事管理思想的影响颇为深远。[
军事活动
黄巾起义之后，军阀混战，社会普遍出现了“民人相食，州里萧条”的荒凉景象。从初平二年（公元191年）至建安十三年（公元208年），曹操先后消灭长江中下游以北各割据势力，统一中国北方大部地区。其平生主要发起（一部分未亲自指挥）或参与的军事活动如下：
历经时长
主战争
具体战役
初平二年（公元191年）至建安十三年（公元208年）
曹操统一北方之战
兖州之战；濮阳之战；定陶之战；宛城之战；曹操讨伐袁术之战；下邳之战；徐州之战；官渡之战；邺城之战；南皮之战；曹操攻乌桓之战
建安十三年（公元208年）
曹操平荆州之战
长坂坡之战；赤壁之战
建安十六年（公元211年）至建安二十年（公元215年）
曹操平定关中、凉州、汉中等战役
渭南之战；夏侯渊平凉州之战；曹操破张鲁之战；宕渠之战
建安十八年（公元213年），建安二十二年（公元216年）至建安二十二年（公元217年）
濡须之战
第一次濡须之战；第二次濡须之战
建安二十二年（公元217年）至建安二十四年（公元219年）
汉中之战
下辩之战；定军山之战；汉水之战
建安二十四年（公元219年）
襄樊战役
水淹七军；沔水之战
军事思想
曹操钻研兵法，有高深的军事理论，曾熟读孙武、吴起等前代军事家的著作，自著兵书十余万言（即《孟德新书》），“诸将征伐，皆以新书从事”；又集录诸家兵法，写成《兵书接要》一书，结合自己的战争经验加以论述。他撰写的《孙子略解》（又称《孙子注》）