“我知道了！”
王五闷闷地点了点头。
回去路上，王五数了三遍铜钱。路过惠民药局时，他犹豫片刻，还是花五文钱买了贴狗皮膏药，老爹的风湿腿又犯了。
药童递药时，他看见柜台后面新挂了块木牌：“童叟无欺。”
暮色渐浓时，王五蹲在自家门槛上泡脚。木盆里的热水腾起白汽，他盯着水面发呆，盘算着再干五天就能给媳妇换那支铜簪子。隔壁传来李二娘的骂声，接着是摔陶碗的脆响——准是李二又把工钱输光了。
王五摸出怀里的工筹牌，就着油灯看了又看。牌子的烙痕里积着汗垢，但“甲等”两个字清晰可辨。他忽然想起码头铁牌上那道新鲜的划痕，不知又是哪个不长眼的撞在了刀口上。
如今运河沿岸十八家牙行，家家门口都挂着“公平交易”的官匾。上个月有家牙行克扣工钱，东家被罚站在匾下示众三日。
该！
………………
辰时刚过，西市就热闹起来。
张铁锤的铁匠铺里，炉火烧得正旺。他左手握着铁钳，夹住一块烧红的铁片，右手抡起五斤重的铁锤，锤头砸在铁片上，‘铛’的一声，火星四溅。火星子落在他的皮围裙上，烧出几个焦黑的小洞，冒着淡淡的烟。
铺子门口新挂的木牌被风吹得轻轻晃动，黑漆底子上用白漆写着官定售价：铁锅二两六钱，右下角盖着顺天府的红印，印泥还没干透。
一个挎着竹篮的妇人站在铺子前，篮子里装着几棵白菜和一块豆腐，伸手摸了摸铁锅的边缘，手指在锅沿上摩挲了两下，又屈起指节敲了敲锅底，发出沉闷的响声。
“能便宜些不？”妇人抬头问道，眼角堆着细碎的皱纹。
张铁锤停下铁锤，用脖子上的汗巾擦了擦脸。汗巾早就被汗水浸透，拧一把能滴水。他摇摇头，指着对面粮铺的墙：“大婶，您看对面。”
粮铺的灰砖墙上钉着一张价目表，同样是黑底白字，写着“白面一石一两二钱”，右下角同样盖着官印。
“这是官家定的价，俺们可不敢乱来。你看看，这锅用料足，一个得保用五年……”
张铁锤挠了挠头，拿起一个铁锅递