“陛下口谕。”
沈鲤的声音不大，却字字清晰，广场上顿时落针可闻。
“朕建此学院，非为养士，实为求才。”
“经义科生员，需知圣人之言当验于田亩；算学科生员，须知勾股之术可测山河；律法科生员，当明三尺之法不在简牍而在民间…”
沈鲤念到每科时，目光便扫向相应的队伍。念至‘匠作’二字时，他特意停顿，从袖中取出件物事——那是把新制的卡尺，精铁所制，刻度清晰。
“此物乃陛下亲绘图纸。”
沈鲤将卡尺递给前排的匠作科生员：“今后营造宫室、铸造兵器，皆需如此精密。”
收起黄绢，沈鲤从侍从手中接过盏油灯。灯火映着他沟壑纵横的面庞，在石碑上投下摇晃的影子。
“本院训条有三。”
“其一，每月朔望日田间劳作，九科生员皆不得免。”
“其二，岁考之时，经义生需通算学，医学生需知农事，错一题则扣一月廪米。”
“其三…”
沈鲤突然提高声调：“凡有发明创造者，无论是改良农具还是演算新法，皆可直呈御前！”
广场上顿时响起压抑的惊叹。几个算学科生员交头接耳，农政科的则握紧了随身携带的谷种袋。
沈鲤从碑座旁取过把铁锹，锹头闪着寒光。他挽起袖管，露出枯瘦却结实的小臂，突然弯腰在碑旁松树下掘起土来。
“今日第一课。”
沈鲤掘出个陶罐，罐中满是新收的麦粒：“三年前此地所种，亩产不足一石。去岁试种番薯，亩收八石有余。”
他将麦粒分给前排学生传看：“尔等需牢记，陛下要的不是皓首穷经的腐儒，而是…”
“能令天下人吃饱的实干之才！”
话音未落，钟声再响。九科教习各自上前，引领学生前往学斋。
经义科掌院周学士经过沈鲤身边时，听见老院长低声嘱咐：“今日起，每旬呈报三名最优者，陛下要亲自考校。”
朝阳初升，石碑上的‘知行合一’四字渐渐明亮。沈鲤独自站在台阶上，