见赵铁牛摇头，马德全忽然从袖中抖出张告示：“但陛下开了恩科！”
众人围上来看，那是工部新颁的《匠师特举制》：
“凡民间巧匠，经地方保举，可越级应试。特优者授官身，可免役…”
“都听真了！”
马德全突然提高嗓门：“正六品以上匠师，见官不跪，荫一子入国子监。”
“再告诉你们个秘密。”
马德全环顾四周：“兵部正在选人去试造‘神威大将军炮’…参与者，最次也给个从八品！”
“现在不用想，你们现阶段最重要的是学习……我跟你们说这个，只是想跟你们说，匠师以后再也不是贱籍，陛下已经帮你们铺好了路，至于能走到哪一步，全看你们自己了！”
“肃静！”
马德全右手持钳夹起块烧红的铁料，左手铁锤在砧台上轻敲三下，金属撞击声顿时压过了所有嘈杂。
“今日锻新式犁铧，按陛下绘制的图样，要省三成铁料，却得加三成韧劲。”
他举起张薄铁皮制成的图样，边缘处盖着工部大印：“看好了，关键在这道弧脊。”
学徒们屏息凝神。
“铛！”
马德全的锤子落下第一击，火花四溅。右臂肌肉虬结，每块腱子肉都在油光发亮的皮肤下滚动。三锤过后，铁料已初具雏形。
“都动起来，午时前每人交一件坯子！”
斋内顿时响起密集的敲打声。赵三子抢起锤子就砸，却被周墨拦住，此刻正用矩尺量着铁料：“赵兄，按《昭武营造法》应先算料…”
“算个鸟！”
赵三子抹了把汗：“我跟我爹打了十年铁……”
“所以你爹还是匠户。”
周墨翻了个白眼：“陛下开恩科给匠人官身，就是要改这老规矩。陛下曾说：‘匠无算，如将无谋’………”
“铛啷！”
北墙边突然传来异响，两人转头一看，只见王瑞捧着一块扭曲的铁料，脸色煞白。按旧例，浪费官料要鞭笞十下。他哆哆唆嗦走向门口的记过簿，却发现今日当值的书吏正在打盹。
“慌什么？”
马德全不知何时出现在他身后：“陛