哪个上尉？赫尔穆特·莱曼？这他妈的是什么鬼情况，他俩认识？还是说，这是霍尔格·施瓦茨凭借着自己前党卫军优秀中校的身份，主动找他的上级打听了？但现在不是追究这个的时候，回答更要紧。“那只是长官的看法，父亲，”他说，“我按命令做事。上尉可能觉得我不够积极。”
“按命令做事”——这话说得滴水不漏，既没承认，也没否认，给了个模棱两可的回应。霍尔格犀利地盯着他，像是要从他的表情里拆解出什么隐含的意味，埃里克则嗤笑着，放下手里的巧克力，悠闲地倚回椅背，似乎对这场家庭会议乐见其成。真是个混蛋。
“少尉，”那老家伙放低声音，重复了一遍——“‘不够积极’意味着什么？”
“意味着他不会讨好上级，”埃里克这白痴，一会儿不明嘲暗讽几下就不舒服似的，又慢悠悠地插了一句，尾音上扬，轻快得像是在聊天气。“也意味着他还是老样子，对什么都提不起兴趣。”
“的确没有兴趣。”
“没有兴趣？”霍尔格放下报纸。“你在开玩笑吗？你是在军队里，不是在什么无关紧要的学校里鬼混。没有兴趣——这不是借口。”
卡尔微微扬起下巴，眄着自己面前的茶杯，指腹摩挲着瓷器光滑的边缘。脸上毫无情绪波动，也没有接话，就像不屑于开口似的——他知道这副神情会让父亲更恼火，但他已经不在乎了。
“哦，算了吧，父亲，”埃里克笑容可掬。“卡尔就是这个样子，您知道的。他从来没兴趣争什么，也不屑于表现出一点雄心壮志。您以为他听不懂您的意思？他当然懂，他只是懒得配合。”
“埃瑞。”弗里德丽克轻声提醒了一句，似乎想让他收敛点，但她并没有真正出手阻止。
“我说错了吗，母亲？”埃里克拈起一块杏仁饼，咬了一口。“您以为哥哥会在意那些升职、晋衔、被上级看重这些事？不，不，他只想找个角落待着，按部就班地活着，像个被雕刻好的石头，安安静静地待在该待的地方，谁也别来烦他。就算是当军官，也不过是勉强维持最低限度的责