司玉竟开始诡辩。
人一晃神便失策。
“杀主求赦终归也只是想回家罢了。”
萧明月说到回家，阿篁愤恨的神情有些许消减，她将人推开，重新于席上坐好。彼时阿篁跪伏在旁侧，这一次他没有动手，握着盏片往后退了退。
“当年漠北铁骑卷过仑州，把你们的脊梁碾进黄沙里，天地虽大却无寸土可立身，这便是失了自由的真滋味。”萧明月取了锦帕擦去指尖上的酥酪，“可要挣开这缚颈的锁链，岂能以焚琴煮鹤之姿求个痛快？”
鹤——乃猛禽。
司玉垂下眸来。
萧明月目光掠过阿篁，他紧握的盏片割破了手心，鲜血从指缝间滴落。
萧明月用锦帕拂了拂案上的碎片，盏沿的纹路清晰可辨，她说：“我曾途径仑州时见过莽莽戈壁间的胡杨树，听闻那里的胡杨即便被野火燎过，根须也会死死扣着砂砾，吮夜露攒气力，待来年新芽从焦黑的躯干里钻出，便可重获新生。”
“枯树尚且逢春，衰躯犹能拔节。”萧明月将杯中酒倒在阿篁的面前，“故我以为，一个战俘若能用仇敌的粮养壮自己的马，借过路的财铸就返乡的剑，待你亲手在家乡旁垒起第一块灶石，那炊烟升处才是真真正正、不掺砂子的自由。”
阿篁被狠狠戳中内心，他突然大泣出声，低下头去。
小河自顾饮酒，举杯时唇角弯了弯。
司玉双肩沉沉一落，继而又抬起头来，压弯的脊梁犹如雨后破竹：“适才我不懂小河公主请宴何意，现在也不明左将军意有所指却指在何处。我与阿篁痛失家园却背道而驰，如今他一心痴梦想要复国，但我不同，我想要的不是垒石砌墙的围城，而是野火燎原时永不弯折的草木筋骨。”她凝视萧明月，“一生如清鹤单足立雪，不借芦苇也自成画。”
世间女子千万而各有不同，今日司玉所言甚为果敢。萧明月知晓时机已到，她便说：“你姐弟二人有心如此，着实宝贵，故我有场事关一生的交易，且看二位敢不敢应。”
司玉与阿篁皆看向萧明月。
萧明月看向陆九莹，陆九莹轻轻颔首。
“仑州兴亡断绝，阳城沉寂已久，司玉，你可敢回城为王，重掌西境北道的破立之机？”