乾元亨利贞，何也？叶子曰：「天道运而无所积，故万物成；帝道运而无所积，故天下归；圣道运而无所积，故海内服。」庄生之至言也。是故天道运而春夏秋冬之不穷，阴阳升降于其间矣；帝道运而化教劝率之不穷，经权神明于其间矣；圣道运而仁义礼知之不穷，体用经纬于其间矣。是故道之道，尽之于天矣；天之道，尽之于帝矣；帝之道，尽之于圣矣。天之能尽道，故曰：动之始，则阳生焉；动之极，则阴生焉。一阴一阳交，而天之用尽之矣。动之大者为太阳，静之大者为太阴。动之少者为少阳，静之少者为少阴。太阳为日，太阴为月，少阳为星，少阴为辰。日月星辰交，而天之体尽之矣。日为暑，月为寒，星为昼，辰为夜。暑寒昼夜交，而天之变尽之矣。暑变物之性，寒变物之情，昼变物之形，夜变物之体。性情形体交，而动植之感尽之矣。天之道尽之于帝，故曰：谓其能以心代天意，口代天言，手代天工，身代天事者焉。谓其能上识天时，下察地理，中尽物情，通照人事者焉。谓其能弥纶天地，出入造化，进退古今，表里人物者焉。帝之道尽之于圣，故曰：「谓其能以一心观万心，以一身观万身，以一物观万物，以一世观万世者焉。」革而革者，一世之事业也。革而因者，十世之事业也。因而革者，百世之事业也。因而因者，千世之事业也。可以因则因，可以革则革者，万世之事业也。一世之事业，非五霸之道而何？十世之事业，非三王之道而何？百世之事业，非五帝之道而何？千世之事业，非三皇之道而何？万世之事业，非仲尼之道而何？是故五帝三王者，命世之谓也。仲尼者，不世之谓也。呜呼！天开于子，此伏羲、神农、黄帝、尧舜、禹、汤、文武所以为继天立极之主，而孔子为继往开来之圣欤？天行始则始焉，天行终则终焉。终始随乎天行，而元会运世之不穷，皇帝王霸之无尽，易、书、诗、春秋之不知其所终也。易曰：「乾，元亨利贞。」
「初九，潜龙勿用。」何也？叶子曰：「天下之事，时为大，随时之义，顺为安。」大哉时乎！君子之所以顺而随之者乎？时未至，神龙困缚，大舜泣历山之田，伊尹耕有莘之野，太公伏东海之滨，非捐世也。下至公孙、卜式，皆以鸿渐之翼困于燕雀，远迹羊豕之间，未遇萁时，焉能蠕蠕以自动乎？时既