「大壮，利贞。」何也？叶子曰：「明明在朝，穆穆布列，不患吾道之不行，惟患吾气之太盛。」昔者唐虞之世，中天而起，应运而兴，二十二人时亮天工，盛亦至矣。而究其所为，则惟在玑观衡以察天文之变，巡狩朝觐，以正人事之常，封山濬川以会地理之纪，谨刑屏恶以清世道之机，而多事无扰焉。四凶可罪也，而流之、放之，杀之殛之；三苗可征也，而分之北之，未始恣情而侈气焉。何也？乘时以作威，则威起而时蹶；依势以生事，则事扰而势倾，循环之理也。曷观唐宋之事乎？唐末士大夫深疾宦官，事有小相涉，则众共弃之。建州进士叶京尝与武宣军宴，识监军面，既而返第，遇之于途，马上相揖，因之谤议然，沈废终身。其不相悦至此，卒至水火之怨搆，而白马之祸不可解矣。宋庆历之治，未几而元老大臣相继罢去，熙丰用事之臣退休散地，怨入骨髓，阴伺间隙，而诸贤不悟，各为朋党以相訾议，卒致熙丰、绍圣之祸。然则君子之道不长盛，岂尽小人之罪哉？易曰：「大壮，利贞。」「初九，壮于趾，征凶，有孚。」何也？叶子曰：「动凶而静吉，躁危而顺安，君子之戒也。」荀子曰：蚓无爪牙之利，觔骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。蟹六足二，非蛇蟮之穴，无所寄托者，用心躁也。是故无冥冥之志者，无昭昭之明；无之事者，无赫赫之功。然则君子具强毅之资，当盛阳之世，强征而果成，孰曰不宜者？而不免于困焉，何也？在下而妄动，祗以罔困也。南蒯之欲去季氏，贾谊之欲去绛、灌，去乎哉？易曰：「壮于趾，征凶，有孚。」
「九二，贞吉。」何也？叶子曰：「畏天者不犯难，乐天者不侈私，君子所以顺理势之宜也。」是故居得致之位，操可致之权，挟能致之势，宜其畅