靖康元年正月八日，完颜宗望终于下达了攻城命令。金军兵分两路：一路攻南薰门，一路攻通津门，企图以“钳形攻势”突破防线。
通津门的战斗最为惨烈。金军架起云梯，推着“洞子”（攻城车）向城墙逼近。李纲亲自登城督战，“每巡城，必身先士卒，衣甲上积满箭簇”（《宋史·李纲传》）。他命守军“以长钩钩梯，投火焚之”，金兵被烧得焦头烂额，坠梯而亡者不计其数。更令金军胆寒的是，城头的宋军“以床子弩（大型弩箭）射杀其将”，一名金军偏将被当场贯穿，挂在城墙上示众。
与此同时，种师道率领的西军20万已抵达汴京城外。这支曾与西夏交战数十年的“西北劲旅”，装备精良、纪律严明。李纲与种师道商议后，决定“内外夹击”：宋军从城内出击，西军从城外牵制。正月初八夜，宋军开西门，西军攻金营，金军腹背受敌，阵脚大乱。完颜宗望见势不妙，只得下令撤退。
这是北宋末年最辉煌的一场胜利。汴京保卫战的第一次围城，以宋军的全面胜利告终。金军撤退时，李纲亲自到城门口送别，百姓“焚香拜谢，哭声震野”。
（二）钦宗动摇：主和派的反扑与李纲的“死谏”
然而，胜利的喜悦还未消散，北宋朝廷的内部矛盾便爆发了。主和派认为“金军已退，不必再战”，李邦彦甚至对钦宗说：“李纲擅杀金使，激怒金人，若其复来，必遭报复！”（《靖康要录》）更阴险的是，他们暗中派人散布谣言：“李纲筑城募兵，名为抗金，实欲谋反。”
钦宗本就优柔寡断，听信谗言后，竟密令李纲“停止一切军事行动”，并将种师道调离汴京，改任“河北、河东宣抚使”——实则剥夺其兵权。李纲得知后，悲愤交加，连夜写就《乞罢李纲札子》（表面上是请求辞职，实则是“死谏”）：“臣若贪生畏死，岂敢复言？但恐陛下弃城而去，中原陆沉，悔之晚矣！”（《李纲全集·奏议》）他更率领军民数千人，“伏阙上书，号泣请留”，要求钦宗收回成命。
最终，钦宗迫于压力，收回了调令。但经此一事，北宋朝廷的“主和”基调已定——他们不再信任李纲，更不敢全力抗金。
（三）第二次围城（11