此刻眼前的楚容朝垂眸拨弄着腰间玉佩，羊脂玉上“山河永固”四个字被磨得发亮。
“母皇当年立你为储君时，朝臣分成三派。”他忽然想起那年冬至，自己躲在暖阁里偷听到的争吵，“一派支持楚容佳，一派支持你，另一派保持中立。”
“现在宿羡之背后是朝中大半文臣，诡越的母族控制着北牧，赫连暝在南曜的势力也不恐多让，穆骁南连着燕州城和诸多矿产，凌苍川后面则是众多武将。”
“朝朝，你面临的或许比母皇那时更难。”
楚容朝忽然笑了，指尖划过案上“皇太女策”几个朱砂大字，“但我要立宿羡之的女儿。”
鎏金炭笼“当啷”落地，惊得檐下铜铃骤响。
楚云筝盯着她眼底跳动的烛火，忽然想到了曾经的小姑娘，“为什么是宿家？”
“就因为宿家是文人之首。”楚容朝起身走近，披风扫过满地雪光，“你记不记得母皇说过，龙椅下的烛泪最易灼伤人？”
“宿家没有兵权，没有财路，立与酥，才能让各方都觉得有机会——”她忽然伸手按住楚云筝的肩膀，指腹隔着锦缎都能触到他剧烈的心跳，“但又不至于掀翻棋盘。”
窗外传来更夫打更的梆子声，“天干物燥，小心火烛”的喊声被风雪扯得支离破碎。
楚云筝望着案上未写完的《皇太女训》，墨迹在烛火下泛着冷光，忽然想起楚容朝房里那幅《百子图》，画中孩童们追着金蟾跑，却没一个敢靠近龙椅半步。
“可若是孩子长大后”他喉间发苦，“比如与酥她不想当皇太女呢？”
楚容朝转身望向窗外，雪不知何时停了，一轮冷月挂在飞檐上，将琉璃瓦映得如同碎玉。
她指尖抚过窗棂上的冰花，忽然轻笑，“母皇总说帝王不能有私情，但她忘了——”烛火突然爆了个灯花，在她眼底溅起一星红光，“连烛泪都有自己的流向。若她真不想坐这位置我便给她换盏灯。”
坐在龙椅上，怀里抱着个穿红衣的小女孩，殿外跪满了捧笏的朝臣，而那孩子正把金冠往地上扔，咯咯笑着去追滚远的明珠。
他弯腰捡起炭笼，铜