大唐贞观三年，春三月。
霍邑县的正街十里繁华，酒肆遍地，商旅们行色匆匆，贩夫走卒沿街叫卖的声音此起彼伏。这里是从长安通往太原府的必经之路，自从武德七年大唐削平了最后一股割据势力辅公袥，唐朝境内一统，乱世结束，大唐突然焕发了难以置信的活力。武德九年李世民在渭水便桥和突厥结盟后，北方边境的威胁也减弱，从河东道到塞北的行商也日渐多了起来，霍邑日渐富庶。
这一日，县衙正街上远远走来一名僧人，这僧人年有三十，眉目慈和，举止从容，皮肤虽然晒得微黑，却有一股让人情不自禁感觉亲近的力量。身上的灰褐色缁衣虽然破旧，有些地方磨得只剩几根丝线，却浆洗得干干净净。背着一只硕大的胡桃木书箱，看样子挺重，肩上的绳子深深勒进肉里，却仍旧腰背挺直，步履从容，无论何时何地，脸上都带着淡淡的笑容，仿佛眼内的一切都让他充满了喜悦。
而这和尚身后，却跟着一个满脸大胡子，高鼻深目，肤色黝黑，偏生裹着白色头巾的西域胡人。这胡人身材高大，身上背着个大包袱，一路上东张西望，顿时引起了百姓的围观。此时来大唐的西域胡人虽多，却大多聚居在长安和洛阳一带，其次是南方沿海的广州、交州、潮州和泉州，在这河东道的县城倒是很罕见。
在一群儿童跳跃拍手的跟随下，这怪异的一行二人来到了县衙门口的八字墙外。
在衙门口值守的差役也惊讶了老半天，见那僧人走上了台阶，才问：“这位法师，您到县衙有何贵干？”
那僧人施礼道：“贫僧玄奘，从长安来，希望拜谒贵县的县令。”
“哎哟，”差役吃了一惊，“长安来的高僧啊！可是不巧得很，我们县令前日去汾水堤岸巡查春汛去了，也不知道啥时候能回来。您老等着，小的这就去找个胥吏问问。”
玄奘合十道谢。
这个差役风一样跑了进去，另一个差役则殷勤地帮玄奘把背上的书箱解了下来：“法师，您老先歇歇。”书箱猛地一坠，差役险些没托住，“这箱子这么沉……您就这么一路背着啊？”
旁边伸过来一双大手，轻轻地接住了书箱。那个胡人将书箱放在地上，笑道：“这是宝贝。玄奘大师的，几十卷