圣旨宣读完毕，皇帝环视众臣：\"众卿可有异议？\"
殿中一片寂静。世家官员们面面相觑，却无人敢在这当口出头。
最终卢远山出列，声音干涩：\"陛下圣明。\"
退朝时，叶明故意放慢脚步，与几位新晋官员同行。
周子陵——那位被破格提拔为户部郎中的年轻人，正被同僚们围着道贺。
他身材瘦削，面容清癯，在一众官员中显得格外朴素。
\"恭喜周大人。\"叶明拱手道。
周子陵慌忙回礼：\"下官惭愧，全赖陛下恩典、叶公子举荐。\"
叶明微笑：\"周大人精通算学，户部正需要你这样的人才。\"他压低声音，\"崔杨两家产业账目繁杂，还望周大人多费心。\"
年轻人眼中闪过一丝明悟，郑重地点头应下。
御书房内，檀香幽幽。皇帝正在批阅奏折，见叶明进来，放下朱笔：\"明儿来了，坐。\"
\"谢陛下。\"叶明行礼后落座，腰背挺直。
\"今日朝堂，可还满意？\"皇帝似笑非笑地问。
叶明心中一凛，谨慎答道：\"陛下圣断，朝野称颂。\"
\"称颂？\"皇帝轻笑一声，\"卢远山回去怕是摔了不少杯盏。\"
他话锋一转，\"不过你举荐的那几个年轻人，确实不错。尤其是周子陵，朕看他整理的账册，条理分明。\"
叶明暗自松了口气：\"周子陵确有实学。户部账目积弊已久，正需要他这样的人才梳理。\"
皇帝目光深邃：\"明儿，你知道朕为何要大力提拔寒门？\"
\"回陛下，寒门子弟无世家牵绊，办事更为尽心。\"叶明顿了顿，\"而且他们只能依靠陛下。\"
\"不错。\"皇帝满意地点头，\"记住，朝堂如棋盘，落子要有后着。崔杨两家虽倒，但他们的门生故旧遍布朝野。你要善用这些寒门官员，让他们成为你的耳目和臂膀。\"
叶明恭敬应是，心中却明白皇帝这番话既