华子铲了一天地，收工的时候被米永刚叫住了：“华子，生产队里的农活儿你都学的差不多了。没薅过谷子吧？”
华子：“我割谷子都不行。”
米永刚：“你割得慢是因为你干的认真，不藏奸。别人的谷个子刺毛撅腚，家雀儿都不敢落。你那谷个子整整齐齐，立在地里风都吹不倒！明天你去东坡梁子谷子地查边。”
华子：“我连薅谷子都不会，怎么检查别人呐？”
米永刚：“先学后查。”
华子一时间没想明白，米永刚安的什么心。让他一个生荒子检查别人的生产质量？这不是扯犊子么！好歹是跟那帮娘们儿在一起，干不了什么还能听她们的荤段子，华子爽快地答应了。
谷子地里薅杂草这一农活最腻歪人，需要的是耐心细致，因此生产队从不安排主劳力下去，都分给二线妇女干。米永刚还下话说，只要华子查边合格，二线妇女都给满工十分！
薅谷子要求留下来的谷苗要横竖排列成行。苗眼儿三到四行，行宽约一寸五，株距也是一寸五，薅杂草的人要根据垄上谷苗的位置和数量，灵活把握取舍。
未薅过头遍的谷垄上苗草混杂良莠难辨，主要是看根部颜色，白根的是谷苗，红根的是草或谷莠子。薅的时候必须蹲下身子凑近了才能看清，然后用手指去捏住拔掉。干这活不需要很大的力气，但需要持久如一超乎寻常的耐心。往往是刚蹲一会儿，腿就麻了。一般人蹲几分钟可以，一蹲就是一天，腰折了一样疼，谁也受不了。
二线妇女大都坐在垄沟里，两腿朝前，侧着身子薅，薅完一小段，再两手撑地一点点往前挪。也有跪着薅的，薅完一段再往前爬行。干旱的土地在夏日的照射下放出灼人的热浪，烤得人满脸淌汗，汗水随着人们的跪爬滴落到泥土里。
薅地用的是小锄头，蘑菇崴子屯儿这个地方都叫它“扒锄子”，扒锄子是缩小的锄头，也有锄板和锄钩，不同的是锄板和锄钩是连在一起的，后面安有一尺多长的杆，一只手握着，非常灵活。
华子一大早就来到东坡梁子，这片地就是他来那年秋天割谷子割高粱的地方。迫于米永刚的威慑，全蘑菇崴子屯儿的小媳妇儿老娘们都来了。
满坡女人，只