几乎同一时刻，八百里外的雅安城。祭天台上的青铜鼎内，青烟笔直地升向尚未大亮的天穹。元常陈玄衣纁裳，腰间悬着的却不是传统玉带，而是一柄三尺青锋。这是玉琅子的提议：“新朝当有新气象。”
“从今日起，天下有两个魏王。”卫子歇在军帐中展开三丈绢布地图，朱砂新画的界线像道未愈的伤口，蜿蜒贯穿整个黑水河流域。他手指划过之处，墨迹还未干透，“以黑水为界，东魏西魏。东至沧海，西抵玉门，南到衡阳，北临雁门。”
温北君站在雅安城新修的了望台上，寒风掀起他未束冠的发丝。远处校场上，新编的靑衣军正在演练鹤翼阵。这些由玉琅子亲手挑选的士卒，铠甲上既不是曾经温家军的玄色，也不是东魏传统的绛红，而是用蓝靛草反复染就的靛青色。晨光下，三千铁甲如一片深沉的夜空。
大梁宫内的铜鹤香炉已经七日未熄。元孝文盯着案上七份辞呈，最上方那份的署名处还沾着血迹——兵部侍郎写到最后突然咯血，不得不由书吏代笔完成。
他的指尖在慕容二字上反复摩挲。竹简边缘的毛刺扎进皮肉，渗出细小的血珠。自慕容清河死在雅安城头，兵部呈上的将领名单越来越薄。今日这份，竟只勉强凑足三页。
他曾经以为自己已经可以逐鹿天下了，可是魏地的四大名将，祁醉被他亲手处死了，元鸯，玉琅子和温北君联手起来反了他。他现在面临着无将可用的尴尬局面。左将军房敦和右将军刘禹毕竟离名将还有一定的差距。他现在占优的就是兵力，他有几十万的雄兵可用，不是温北君那几万的杂兵可以比拟的。
“杀！给朕把他们全都杀了！朕要把他们千刀万剐！”
“陛下，北狄使者又到了。”王贵的声音像被砂纸磨过，“说…说可汗愿借铁鹞子五万，只要…”
“只要河套草原。”元孝文突然将名册掷向盘龙金柱。竹简散落的声响中，他看见铜鹤眼睛里映出自己的