\"陈萍萍的七步绝也拿来班门弄斧。\"首领冷笑挥袖，毒雾被劲风卷向敌军阵营。赵括的惊呼隐约传来：\"是黑骑的蚀骨烟！快取湿巾蒙面！\"但智伯瑶注意到，那毒雾飘散速度比寻常磷火慢了三息，倒像是掺了漠北狼毒草的改良配方。
城头三盏红灯忽明忽暗，在雨幕中晕出层层血色光晕。卖炊饼的老汉掀开蒸笼，白雾里飞出十二只铁木鸢，翅羽机关弹开时寒光闪烁。年轻人摘下斗笠，露出监察院四处执事的青铜腰牌——牌面却比寻常制式多出一道凹痕，正是半年前范闲改制时新增的暗记。
\"沧州八百里加急！\"了望塔上滚下个血人，怀中油纸包浸透鲜血。智伯瑶展开军报时，纸面浮出监察院特制的隐文——本该在京都养病的户部尚书，昨夜竟出现在北齐边境的黑市，与西胡商人交易时左袖露出半截绷带，包扎手法正是太医院独有的蝴蝶结。
神秘首领突然割破掌心，将血滴在虎符断裂处。血珠沿着蟠龙纹路游走，渐渐显出\"贰柒\"字样。智伯瑶想起二十七日前早朝，二皇子奏请巡视边防的折子被太子当廷驳斥，当时兵部尚书出列附议时，官靴上沾着的红砂岩粉与今日斥候所报如出一辙。
\"将军请看贪狼星。\"首领指向北斗方向。紫微垣旁不知何时多了颗赤色妖星，尾芒如钩直指中宫。钦天监上月密奏的\"荧惑守心\"天象，竟在此刻应验——而三日前陈萍萍密函中提及，北齐国师正是在荧惑最亮时潜入南庆。
王猛突然闷哼跪地，臂甲缝隙渗出黑血。智伯瑶劈手斩断束发铁环，内侧赫然刻着北齐文字\"狼主庇佑\"——这是十天前兵部新换的制式装备，当时军需官解释说鎏金纹路能防漠北风沙。
\"好个环环相扣的杀局。\"智伯瑶怒极反笑，枪尖挑起赤链蛇残骸。蛇腹金铃裂开，露出半片硝制的羊皮，上面用人血画着南庆各州粮仓分布图。笔锋转折处的顿挫，竟与庆帝朱批奏折时的\"凤