在一个万籁俱寂、月色如水的深夜里，整个世界仿佛都已沉睡过去，只剩下那清冷的月光透过斑驳的树影洒落在地面上。而就在这静谧之中，一座隐蔽的密室里却闪烁着微弱的烛光。窦武和陈蕃正神情严肃地围坐在一张破旧的木桌前，低声商议着一项关乎国家命运的重大计划——铲除那些肆虐朝堂多年的宦官势力。
窦武眉头紧蹙，面色凝重如铁，他那双深邃的眼眸中透露出一丝决绝和忧虑。只见他微微前倾身子，压低声音说道：“这些宦官祸乱朝纲已久，他们仗着皇帝的宠信肆意妄为，贪污受贿、结党营私，搞得朝廷乌烟瘴气，百姓民不聊生。若是再不将他们除去，恐怕我们的国家就要陷入万劫不复之地了！”
陈蕃点头表示赞同：“但此事需从长计议，切不可走漏风声。”
然而，他们的密谋最终还是被宦官得知。建宁元年（168 年）九月，一个秋风瑟瑟的夜晚，宦官们先下手为强，诬告窦武想要废帝，在夜间歃血为盟，准备诛杀窦武等人。曹节进宫控制了刘宏，这个年幼的皇帝在宦官的威逼利诱下，成为了他们手中的工具。又派兵劫持了窦太后，拿到了皇帝玺绶，控制皇宫要道，之后又派人去逮捕窦武等人。
陈蕃，这位忠心耿耿的大臣，得知消息后，怒发冲冠，手持长剑，冲向宦官所在之处。
“乱臣贼子，休得猖狂！”陈蕃大声呵斥。
但宦官们人多势众，陈蕃被抓住，于当晚被杀。窦武拒不受诏，出逃到步兵校尉军营，和侄子步兵校尉窦绍射杀了收捕他的使者，并聚集北军五校尉的部队数千人抵抗。然而，曹节等人矫诏蒙骗刚回朝的护匈奴中郎将张奂，命其率军讨伐窦武。禁军素来害怕宦官，多逃到宦官的一方。至第二天早上，窦武的军队溃散，窦武和侄子窦绍无奈自杀。宦官们趁机大肆搜捕窦武的亲族、宾客、姻亲，全部杀死，又将陈蕃、窦武所提拔的官员、二人的门生故吏全部免官禁锢，窦太后也被迁到南宫云台居住。
这场政治斗争以窦武、陈蕃的失败告终，宦官