9月23日，古姆拉克火车站
保卢斯用戴着白手套的手指抹过站台栏杆，手套立刻沾上一层黑灰。三小时前的空袭把这里变成了炼狱，现在铁轨扭曲成奇怪的波浪形，像一条被烤焦的巨蛇。
\"司令官阁下，\"通讯官的声音被浓烟呛得嘶哑，\"第16装甲师报告说苏军把下水道改成了要塞他们用太平间的尸体做沙袋。\"
保卢斯望向北面燃烧的城市，火光把夜空染成病态的橘红色。夜风送来腐烂的甜腥味——那是未被掩埋的尸体在九月的余热中膨胀爆裂的气息。他突然想起妻子寄来的最后一封信，信纸上沾着柏林空袭后的焦糊味。
\"让工兵准备火焰喷射器，\"他解开领口的第一颗纽扣，制服内衬里藏着一张孩子们的照片，\"告诉士兵们，我们距离伏尔加河只剩一步之遥。\"
参谋们交换着眼色。所有人都知道\"一步之遥\"在斯大林格勒意味着什么——昨天有个连队报告说占领了某栋建筑，结果发现所谓的\"建筑\"只剩下一面承重墙，墙后是苏军三个狙击手组成的交叉火力网。
9月24日，红十月工厂地下室
塔季扬娜用牙齿撕开最后一条干净绷带时，尝到了自己嘴唇裂开的血腥味。地下室里挤满了伤员，浑浊的空气里飘浮着腐肉和碘酒的刺鼻混合气体。
\"别动！\"她按住那个胸口中弹的水兵，对方军服上的海魂衫已经被血染成紫黑色。当手术刀划开发白的伤口时，水兵突然用克里米亚方言唱起歌来，沙哑的嗓音让排水管上的锈渣簌簌掉落。
通风口突然灌进一阵热风，带着燃烧弹特有的磷化物甜香。塔季扬娜知道这意味着德军又推进了五百米——昨天这个味道还只在三号仓库附近能闻到。
\"医生\"水兵抓住她的手腕，指甲缝里还嵌着伏尔加河的泥沙，\"告诉我女儿\"
一枚近失弹的爆炸声淹没了后半句话。天花板震落的混凝土碎屑像肮脏的雪片，落在塔季扬娜沾满血污的白大褂上。她