安家的坟园与别处不同，位于靠近西山的双凤村。传说从前有人看见两只彩凤落在村头山巅，百鸟环绕，因此得名。这片土地本就是安家的祖产，安老爷的父亲选中此处作为坟地，修建了阴阳两宅，又在东南方盖了一座小庄园。庄园虽不算宏大，但亭台楼阁、树木山石布置得精巧雅致。附近还有几座有名的寺庙，庄园周围都是自家的田地，由佃户耕种交租。
安老爷的父亲临终前嘱咐道：“我一生在此静养，对这里感情深厚。我死后，不仅要葬在这里，还要在此修建祠堂。一来宗祠里已没有多余位置；二来园子北面、土山之后、界墙之前有块空地，你就在那里盖三间小祠堂供奉祖先。这样你们能就近照看，将来子孙若能做官固然好，若不能，守着这片土地，耕种读书，也不至于挨饿受冻。”后来，安老爷谨遵父命，一一照办。
到了安老爷这一代，他生性淡泊，加之科举不顺，渐渐心灰意冷，便守着这座庄园，教导儿子读书，偶尔也温习一下旧学。还有几家亲友的子弟，因仰慕他的学问，常拿文章请他批改，因此他每天也颇为忙碌。闲暇时，他便饮酒赏花，消遣时光，轻易不愿进城。安太太勤俭持家，每日带着仆妇丫鬟做针线、操持家务。公子则日夜苦读，一心盼望能科举中第，从不过问其他琐事。家中日常事务，自有几个老成的仆人打理。特别是公子的嬷嬷爹华忠，年约五十，为人耿直，忠心耿耿，不仅对公子照顾得无微不至，对安老爷交代的大小事务也尽心尽力，从不浪费一丝一毫，堪称“奶公子里的一个圣人”。安老爷夫妇因此对他格外厚待，从不将他当作普通仆人看待。算起来，安老爷一家上下老小，约有二三十口人，虽称不上富贵显达的高门大户，但一家人相处和睦，安安静静，与世无争，倒也其乐融融。
这一年，又到了会试的大比之年。新年过后，安老爷、安太太处理完家中年事，便带着公子进了城。他们先是拜祭了宗祠，又到几位至亲家中拜访，随后返回庄园。转眼间，元宵节一过，安太太便开始收拾安老爷参加考试要用的考