话没说完，外头传来铜锣响。舜抹了把脸迎出去，见族长领着两个姑娘站在晒谷场。前头那位穿月白纱衣，鬓边插朵木槿，眼波流转像九嶷山的清泉；后头的扎着双髻，捧着漆盒的手指冻得发红。
\"这是帝尧家的娥皇、女英。\"族长笑得满脸褶子，\"说是要要试试你这后生。\"
舜的草鞋碾着碎石子，手心冒出冷汗。早听说尧帝要选贤婿，没想到真把俩闺女送来了这穷山沟。娥皇突然轻笑出声，裙摆扫过他脚边：\"怎的，见了人反倒哑巴了？\"
当夜，舜把床让给两位姑娘，自己蜷在草堆上。月光从竹缝漏进来，照见娥皇倚着窗棂梳头，长发如瀑垂落；女英捧着陶碗，正往他白天划破的掌心抹草药。
\"明日跟我们去采药。\"女英的声音像新舂的糯米，\"九嶷山的路，可不好认。\"
天没亮，舜就被露水打醒。推开门，见娥皇已经捆好了竹篓，腰间挂着把青铜小铲；女英蹲在溪边，正把野菊别进发髻。晨光给她们的影子镀了层金边，倒像从山雾里长出来的仙子。
山路陡得像登天。舜背着装满药材的竹篓，看着前头二女灵巧地踩着湿滑的石头。女英突然脚下一滑，他本能地伸手去拽，结果三个人滚作一团，跌进开满杜若的草甸。
\"瞧你笨的。\"娥皇撑起身，发间沾着草屑，眼里却含着笑。她指尖点过舜的胸口：\"知道九嶷山为何总起雾？\"
舜摇摇头，闻着她衣襟上的兰草香。女英从旁凑过来，发丝扫过他耳畔：\"这山有灵气，要想寻着宝贝，得先过了云雾关。\"
正说着，一阵狂风卷起乌云。豆大的雨点砸下来，三人躲进岩洞。娥皇解下外袍铺在地上，女英摸出块冷硬的糍粑掰成三瓣。舜咬着糍粑，听她们讲尧都的故事，讲那用玉石铺地的宫殿，讲能载人飞天的木鸢。
\"可再金贵的地方，也不如这儿自在。\"娥皇望着洞外雨帘，忽然握住他的手，\"明日教你辨草药，有些带毒的，叶子上长着红牙印\"
此后数月，舜跟着二女翻山越岭。