\"今日是诸侯会盟，仔细着些。\"老阍者裹紧粗麻袍，烟袋锅子敲在青石板上，\"脱履的规矩，可别记错了。\"
阿青攥着鞋拔子起身，后颈的冻疮被风一吹生疼。三年前他被卖进王宫当差，头回见贵人脱鞋上殿，惊得合不拢嘴——原来那些绣着云纹的皮靴底下，也沾着泥点子。
钟鼓楼传来暮鼓声时，诸侯们的车队鱼贯而入。阿青数着车驾：齐国的金舆镶着东夷的贝壳，楚国的朱轮裹着犀牛皮。他站在脱履处，看燕国太子踩着雪下来，雪白的狐裘下摆扫过他手背。
\"公子的履，小的替您收着。\"阿青哈着白气，接过那双嵌玉的丝履。鞋内还留着暖意，混着龙涎香。他忽然想起老家灶台边的草鞋，冻硬了要用火烤好久才能穿。
\"且慢。\"楚国令尹的声音像淬了冰，\"本侯的履，得用锦盒装。\"随从捧出檀木匣，阿青伸手去接，却瞥见令尹眼底的轻蔑——那眼神，和三年前自家老爷卖他时一模一样。
朝堂内钟磬齐鸣。阿青跪在丹墀下，看诸侯们赤足踏过铺着熊皮的地砖。天子的玉几上摆着九鼎八簋，鼎中肉香混着椒房的熏香，熏得人发晕。他盯着晋国大夫的脚趾，甲缝里还沾着未净的泥——听说那是刚从战场回来。
会盟到了最要紧处，齐国丞相突然脱了袜子。阿青差点笑出声——那人脚底生着颗大黑痣，像踩了粒烧焦的豆子。可满殿贵人都正襟危坐，仿佛没瞧见这滑稽光景。
\"这叫"跣足示敬"。\"老阍者不知何时蹲在他身边，烟袋锅子指着殿内，\"当年周公制礼，规定非祭祀不穿袜，朝堂议事必脱履。贵人的臭脚，那也是礼。\"
夜风卷着雪粒子灌进衣领时，阿青已收了二十双鞋。燕国太子的丝履最轻巧，齐国丞相的牛皮靴最沉，楚国令尹的木屐上还刻着九头凤。他把鞋按国别排好，突然发现魏国使者的履里掉出片竹简。
借着廊下的羊角灯，阿青眯眼辨认：\"魏与楚盟，共分宋地\"字迹被雪水洇得模糊，他吓得手