范纯仁顿时哑口无言，倒是在旁边的文彦博说话了，“吕公之言犹似嘟嘟逼人也，试问今人之才德何以与古之圣贤相论，吕公所说之数人皆是古今难逢之圣哲，你让范尧夫一时怎能匹敌数人，更何况范文正公还是尧夫之尊，何必要让其一争高下呢？吕公太过强人所难也。”
吕惠卿略有气氛道“当今世上，四方流氓，需有一才德之人且有上乘之功，方能解此世危难，大辽国势气日盛，西夏正与我军兵戎上下，吐蕃更是居高临下，大理蓄势待发，而汴京城却沉迷于昔日的繁华之中，你我皆不奋，岂不是为天下笑哉？平白为敌增几分胜算。”
文彦博讥讽道“你对国家如此忧心忡忡，莫不是你想再度为宰？”
吕惠卿不屑而言道“官家，臣曾发誓，立官于边塞，守卫汴京之繁华，无意在此争端，只是想在有生之年见得汴京有大才者整顿吏治，恢复元气，以复宋祖霸业。”
众人默然一阵后，吕惠卿又言“我看苏子文仕天下，又有众学子相助，可为天下操持，必可为我朝建不世之功，可为宰也。”
向太后见众人议论纷纷，朝堂乱鸦之际，突然大咳几声，众人乃还肃静，向太后道“范尧夫为宰，实乃大娘娘之意也。”向太后一把就将争端推给了已经过世的高滔滔，果真是利场高手，又道“今大娘娘刚故，吾等不应在此事之上有甚争执，当谨遵上意，待时机成熟再作他议。”一句话就缓解了紧张的气氛，还不得罪人，这下争端者吕惠卿和文彦博就无话了，所以说他俩要再有意见，就让他俩自己下去跟高太后说。
众人沉默片刻后才听到范纯仁轻悄悄的出班言语，先向吕惠卿拱手低头“吕公息怒，范某人才疏学浅，论政不及先哲，才智不及苏子，但是范某愿躬亲于天地，除弊于草莽。余虽年长于吕公，但是致仕稍晚，故而目观远处不及吕公