人群中突然有人惊呼：“李承恩！不就是当年给万岁爷炼万寿丹的那个方士吗？听说他炼的丹药里掺了铅粉，把乾清宫的小答应吃死了三个！”王大人心里一沉，想起万历十五年的邸报，李承恩确实因“丹药误人”被革职，本该充军辽东，不想竟躲在京城寺庙里。
怪物话音未落，突然纵身跃向窗外，瓦当碎裂声中，一道黑影掠过屋脊。王大人忙带衙役追赶，却见它在青瓦上跳跃如飞，尾巴拖出墨色残影，拐过三进院子后，竟钻进了报国寺的红墙。
报国寺的山门关得死死的，铜环上的铁锈被蹭掉大片，显示近日有人频繁出入。王大人踹开侧门，一股陈腐的香火味扑面而来，韦陀像的金刚杵上挂着蜘蛛网，香炉里的香灰早冷了。穿过大雄宝殿时，供桌上的三清像蒙着灰，香案上摆着半碗冷粥，粥面上漂着两三片腌菜，还结着层油膜。
“大人，后院有口枯井！”捕快的声音从杂草丛中传来。王大人拨开一人高的蒿草，就见井沿生满青苔，井里传来断断续续的呻吟，像老槐树被风吹动的声音。放下绳索时，井底突然传来惊叫：“别拽！别拽！是猫妖的爪子！”待将人拉上来，众人皆倒吸冷气——那老道士瘦得皮包骨头，道袍上补丁摞补丁，露出的手腕上全是抓痕，指甲缝里嵌着黑色绒毛。
“大人救命啊！”老道士看见王大人的官服，突然磕头如捣蒜，额头撞在青砖上咚咚作响，“那猫妖说要挖我的心肝下酒！二十年前是我猪油蒙了心，看它与狐狸精缠斗，便用八卦镜收了内丹……”他哆哆嗦嗦从怀里掏出个檀木匣子，匣盖上刻着的八卦图已模糊不清，打开时，一股冷香扑面而来，碗口大的内丹躺在丝绒上，表面流转着绿莹莹的光，细看竟能看见内丹里有黑影游动，像只蜷缩的猫。
王大人刚要伸手，内丹突然剧烈震动，“砰”地撞开匣子，在空中滴溜溜打转。众人眼睁睁看着它撞碎窗纸，朝着东南方向飞去，月光下，内丹拖出的尾光竟似一条游动的银鱼。
次日清晨，崇文门的守城士兵换岗时，发现城门洞的匾额上趴着个黑影。晨光中，那怪物正用舌头舔舐内丹，毛茸茸的