紫禁城西苑的牡丹开得正艳，红的像火，粉的像霞，白的像雪。隆庆帝背着手在园子里溜达，身后跟着的张居正抱着一摞奏折，累得直喘粗气。
\"老张啊，你看这池子里的鱼，多肥！\"皇帝突然停下脚步，指着水里游来游去的锦鲤，\"记得十年前不？这池子里的水浑得跟黄河似的，鱼放进去没两天就翻肚皮。\"
张居正擦了擦汗：\"可不是嘛！那会儿京城的地下水都是苦的，百姓喝水都得去西山运。多亏皇上您自掏腰包修了永定河，现在连西山的荒地都能种水稻了。\"
正说着，墙头\"扑通\"跳下来几个农家小孩，直奔园子里的桑树而去。冯保刚要呵斥，皇帝摆摆手：\"让他们摘吧。朕刚登基那会儿，京城外头饿死的人一堆一堆的。现在这帮小兔崽子，怕是连"饿"字怎么写都不知道喽！\"
一个小胖子摘了满满一兜桑葚，看见皇帝也不怕，反而笑嘻嘻地递过来一把：\"皇上爷爷，您尝尝，可甜了！\"皇帝乐呵呵地接过来，往嘴里扔了一颗，酸得直皱眉，却还是笑着说：\"嗯，是甜！\"
二、黄河变乖了
黄河大堤上，工部郎中贾宝玉正跟几个红毛工匠比划来比划去。俩人谁也听不懂谁说话，急得直冒汗。旁边的小翻译官忙得团团转，嗓子都说哑了。
\"贾大人，这荷兰人说了，他们这个水闸用的是螺旋螺旋什么来着\"小翻译挠着头，\"反正就是转着开的，比咱们的省劲儿！\"
贾宝玉蹲在地上研究那个铜制模型，突然一拍大腿：\"妙啊！你们看底下这个槽，泥沙自己就往里钻！\"他二话不说解下腰间的玉佩塞给红毛工匠：\"兄弟，帮个忙，跟你们老板说，这样的技术员我一年给两千两银子！\"
远处传来纤夫的号子声。一队运粮船慢悠悠地逆流而上，船头\"苏州常平仓\"的旗子迎风招展。老河工蹲在堤上啃馒头，跟徒弟吹牛：\"我修了四十年黄河，头回见它这么老实。听说上游种的那些抗旱树，还是从新疆弄来的呢！\"
徒弟好奇地问：\"师傅，那树叫啥名啊？\" \"好像叫叫什么胡杨？\"老河工挠挠头，\"管它呢，反正能把沙子按住就成！\"