明帝时期的戊己校尉耿恭被匈奴围困，刘炟派段彭率军救援，却在解围后干了件出人意料的事 —— 罢废戊己校尉，改屯田为 \"柔性外交\"。他在给窦固的密诏里写：\"老爹在西域搞基建，咱换个玩法，让班超带三十个吏士去姑墨，别带太多兵马，玩 " 轻资产运营 "，靠谋略和商路拉拢各国。\"
班超果然不负众望，用 \"以夷制夷\" 的策略，联合鄯善、于阗等国大破姑墨，刘炟趁机下诏：\"西域屯田改为 " 自助模式 "，汉军负责保护商路，屯田民可自主决定种什么，赚的钱不用上缴，相当于给西域搞了个 " 经济特区 "。\" 从此，西域商路的驼铃声越来越密，胡商们发现，汉家新皇帝不爱打仗，更爱通商，纷纷带着玉石、葡萄来换丝绸、铁器。
烧当羌叛乱，金城太守郝崇兵败，刘炟派马防挂帅平叛，行前特意交代：\"咱东汉是 " 柔道治国 "20 版，打赢了别屠杀，给羌人分牧场、送耕牛，教他们用铁犁种地。\" 马防在临洮大破羌人后，刘炟的 \"善后政策\" 随即到位：
迁徙自由：愿意留下的羌人，和汉人一样分田，官府提供种子和农具；想回草原的，发放 \"返乡补贴\"，派汉军护送；
贸易开放：设立 \"汉羌互市点\"，允许羌人用牛羊换铁器、盐巴，还特别规定 \"不得压价欺客\"，派护羌校尉专门监管。
羌人首领迷吾捧着汉军送来的铁犁，对部族长老说：\"汉家天子不像以前的皇帝，非要我们学汉话、穿汉服，只要好好放牧种地，啥习俗都保留。跟着他们，牛羊有了保险，日子比在草原上安稳。\"
针对孝廉选举不实，刘炟搞了波 \"人才市场整顿\"，在诏书中直接开炮：\"每年选上百孝廉，半数是贵戚子弟，没干过实事就当大官，这合理吗？\" 他推出新制度：
双层考核：先考儒家经典（相当于笔试），再查地方政绩（相当于实操），基层干满三年才能提拔，杜绝 \"空降干部\"；