马氏望着眼前老谭递过来的那一沓救命钱，泪水瞬间模糊了双眼，她哽咽着想要推辞。但老谭态度坚决，马氏实在推脱不掉，最终只好满怀感激地收下了这笔钱。那一刻，她在心中暗暗发誓，日后等自家的日子好过一些了，一定要尽快归还这份沉甸甸的恩情。
时光荏苒，随着时间的推移，马氏一家的生活逐渐有了起色。于是，马氏便寻思着找个合适的机会把当初老谭借给她的钱给还回去。当她满心欢喜地拿着钱来到老谭家时，老谭却连连摆手拒绝道：“哎呀，妹子，你这是干啥呢？咱都是邻里邻居的，互相帮忙那不是应该的嘛！这点小钱算得了什么呀，你要是再提还钱的事儿，可就是跟我太见外啦！”说着，他的脸上还绽放出一抹憨厚而又真诚无比的笑容。
那是一个普通却又不平凡的年份，老谭心中突然燃起了一丝希望的火苗。这丝希望如同夜空中闪烁的星星般璀璨耀眼，照亮了他那颗渴望改变生活的心。他心心念念着能够回到阔别已久的家乡，通过努力工作挣取一些钱财来安享晚年，让自己的日子不再如此清苦和寒酸。当然，如果有可能的话，他更希望能够守候在侄子身旁，享受那份亲情带来的温暖与安宁。
然而，当老谭满怀憧憬地回到老家之后，现实却给他当头一棒。在这里，他历经了无数的艰辛困苦，每天清晨，当天边还只是微微泛起鱼肚白的时候，他便已经匆匆踏出家门去寻找工作机会。那些又累又脏的活儿，别人避之不及，但为了生计，他只能咬牙坚持。而晚上归来时，迎接他的则是一间狭窄阴暗、潮湿不堪的旧屋。尽管环境恶劣至此，但老谭从未轻言放弃。
可惜事与愿违，尽管他付出了超乎常人想象的努力，最终却未能如愿赚到足够多的钱。不妙的是，长期劳累加上恶劣的生活条件使得他原本还算硬朗的身体渐渐垮掉，各种疾病接踵而至，仿佛无情的恶魔一般死死纠缠着他不放。