日子就这么一天天过去，孩子们渐渐长大，可烦心事也没少。岁月不饶人，她的脸上添了一道道皱纹，头发也变得花白，可被儿女牵扯的日子依旧没个头。
好不容易，儿女们都成家立业，她也能松口气了。她想着，这下终于能为自己活一回，或许还能去找水长林，她满心欢喜地收拾行囊，买了去天津的车票，去儿女打工的地方。
可到了天津，由彭小子的大姐领着，顺便找到水长林的住处时，她却如遭雷击。院子里，一个东北口音的女人正和水长林有说有笑地晒着被子，那亲昵的模样，让她瞬间明白，一切都晚了。她像个做错事的孩子，手足无措地站在门口，进也不是，退也不是。水长林瞧见她，微微一愣，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有愧疚，更多的是无奈。
“你咋来了？”水长林打破了沉默，声音里带着一丝尴尬。
她张了张嘴，想说的话却哽在喉咙里，半天才憋出一句：“来看看你……”
水长林叹了口气，给她介绍身旁的女人：“这是我新老伴儿，也是东北老乡。”
她强扯出一丝笑容，点头打招呼，心里却像打了五味瓶。原来，在她被儿女琐事缠身的时候，水长林也在孤独中寻得了新的温暖。她坐了一会儿，寒暄了几句，便匆匆告辞。走在静海的的街头，阳光依旧明媚，她在想，今后日子还很漫长呢。
回到老家后，她把自己关在屋子里，哭了一场。那些没能说出口的话，没能兑现的承诺，都随着泪水流走了。她知道，人生就是这样，充满了阴差阳错，有些机会一旦错过，就再也回不来了。往后的日子，她依旧过着平淡的生活，偶尔和老姐妹们说起这件事，也只是苦笑着摇摇头，像是在讲别人的故事。
彭小子有几天一直站在那间破旧的牛棚前，抬手轻轻抚着老牛那粗糙的皮毛，浑浊的牛眼静静地望着他，仿佛也知晓即将到来的离别。这些年，这老牛就是他在这片土地上唯一的伴儿，可如今，地早就不种了，村子里的年轻人都走得差不多了，守着这老牛，也没了盼头。他长叹一口气