在与姜维的交锋中，邓艾逐渐摸清了蜀军的作战特点。
他深知姜维军队善于山地作战、机动灵活，且蜀军士兵多为蜀地子弟，熟悉地形，作战勇猛。
针对这些特点，邓艾采取了一系列针对性的战术。
他采取坚壁清野的策略，将边境地区的百姓和物资转移到安全地带，使蜀军得不到补给；同时，他诱敌深入，故意放弃一些次要据点，将蜀军引入预设的战场，然后利用有利地形，分割包围蜀军。
在段谷之战中，邓艾巧妙地利用地形，设下伏兵。
当姜维率军进入伏击圈后，邓艾一声令下，伏兵四起，蜀军顿时大乱。
邓艾指挥军队四面围攻，蜀军伤亡惨重，大败而逃。
在侯和之战中，邓艾则采取了坚守不战的策略，消耗蜀军的士气和粮草。
姜维多次挑战，邓艾都不为所动。最终，蜀军粮草耗尽，士气低落，不得不撤军。
邓艾抓住时机，率军追击，再次给蜀军以沉重打击。
通过这些战役，邓艾极大地削弱了蜀汉的军事力量，稳固了曹魏在西线的防御态势。
他也因战功卓着，不断升迁，成为曹魏西线防御蜀汉的核心将领。
景元四年（263年），曹魏权臣司马昭决定发动灭蜀之战，兵分三路：钟会率主力从斜谷、骆谷直取汉中；诸葛绪率军截断姜维退路；邓艾则率领三万余人从狄道（今甘肃临洮）进军，以牵制姜维的军队。
战争初期，姜维凭借出色的军事指挥，成功摆脱诸葛绪的拦截，退守剑阁（今四川剑阁东北）。
剑阁地势险要，易守难攻，素有“一夫当关，万夫莫开”之称。
钟会大军久攻不下，粮草供应逐渐紧张，陷入进退两难的境地，甚至一度有撤军的打算。
在此关键时刻，邓艾提出了一个大胆而冒险的计划——偷渡阴平。
阴平道是一条位于崇山峻岭之间、鲜为人知的险峻小路，山高谷深，道路崎岖，通行极为困难。
这条道路在当时几乎被人遗忘，只有当地的一些山民偶尔会通过此道进行小规模的贸易活动。
邓艾认为，若能率领一支奇兵从此道偷渡，绕过剑阁天险，直插蜀汉腹地，便可