乙弗巍的声音像裂帛般刺破朝堂寂静。
萧凝看见许周绯袍下摆的褶皱突然凝住，仿佛被无形的丝线勒紧。
崔蘅鹤氅上的仙鹤纹随着呼吸起伏，苍老手指正摩挲着玉带銙上的裂纹。
“陛下圣明。”
郭桓信步出列，躬身道：“卫王既受皇恩，自当入朝谢恩。”
萧凝感觉后颈的汗珠滑入交领，金丝绣的獬豸补子突然变得滚烫。
她抬眸时正撞上帝王眼底跳动的暗火——那是二十年前羽丘城头焚烧宗庙的烈焰，至今仍在吞噬这个男人的清明。
“臣有疑。”
清冷女声幽幽而起。
“陛下要用什么担保卫王安危？”
萧凝的声音划破朝堂的闷热，蝉鸣突然在殿外梧桐树上炸响。
汗珠顺着孔雀补子的金线滑进衣领，绯色官袍下，她握笏的指节已然发白。
乙弗巍的冕旒猛地一晃，十二旒玉珠撞出清脆声响。
鎏金蟠龙柱投下的阴影里，帝王眼角细纹如刀刻般深了几分：“萧卿是在质问朕么？莫非朕的沅川城，竟是虎狼之穴？”
死寂中忽闻金簪坠地。
侍立的女官慌乱跪捡，孔雀蓝宫装扫过御案下堆积的奏折。
萧凝看见最上方那本折子被掀开，露出“景州军粮”四字，墨迹晕染处像团凝固的血。
“臣在问南燕的江山。”
素衣女官抬起脸，乌纱帽两侧垂下的青玉珠串在晨光中微颤，“卫王若在沅川有个闪失，北境三十万铁骑的矛头——”
她忽然顿住，殿外蝉声忽如裂帛。
萧凝的耳坠在热风里打转，玛瑙珠子碰出细碎声响。
她望着丹陛两侧垂首的禁军，玄甲映着日光白得刺眼——那是穆翊亲手调教过的羽林卫，如今却将剑柄对准了故主旧友。
郭桓的冷笑震荡着领缘的孔雀翎毛：“御史台什么时候改行当说客了？”他喉结上那道青白刀疤在汗水中泛着水光，“去年廷尉狱暴动时，萧大人可没这般菩萨心肠。”
“够了！”
玉笏敲击金砖的声响渐起。
崔蘅雪白的须发在穿堂风里飘动，老相国佝偻着