郭桓站在紫宸殿的蟠龙柱下，盯着御座上那袭玄色龙袍。
”诸卿以为如何？“帝王的声音浮在冰鉴腾起的白雾里。
金砖地上漫漶着斑驳血痕——今晨又斩了三个私运粮草的世族。
郭桓看着自己的皂靴踩过那些暗红印记，笏板重重叩在玉阶：”臣请发瑶光卫驰援江北！”
满朝朱紫顿时化作泥胎木偶。
崔蘅的白须在静默中颤动，老丞相的面容已经较之此前朝会时日渐苍白。
乙弗巍的指尖划过舆图上的元江：“崔卿掌江北十二州兵符，莫非还要朕的禁军替他挡箭？”
郭桓的太阳穴突突直跳。他看见萧凝空着的朝班位置积了层薄灰，御史台的铜匦早被蛛网封住。十年前那场廷议，正是这位女御史最后谏言“疑臣不如用臣”，这才保住了崔序镇守要冲州府的可能。
“陛下！”郭桓的喉间泛起血气，“青要关若破，元江若失去屏障，沅川便是孤城！”
“廷尉是要教朕用兵？”乙弗巍笑了起来，内侍监捧着漆盘碎步上前，盘中躺着崔序的第十三封血书——信笺边缘还粘着江畔的芦花。
郭桓的指甲掐进掌心。他认得那字迹，十年前御史台秉烛夜谈时，崔序总爱用这样的飞白体抄录《韩非子》。而今血渍浸透竹简，倒像是给《说难》篇添了注脚。
退朝的钟声惊破心门。
郭桓踉跄着撞上蟠龙柱，笏板坠地的脆响惊得值殿将军按剑回首。他弯腰去捡，却见金砖缝隙里嵌着半枚带血的箭簇——不知是哪位将军留下的死谏。
“明毅。”
崔蘅的声音从身后飘来。
老丞相的蹀躞带松垮地悬在腰间，拄着手掌的手已经枯瘦得不成样子，郭桓盯着他袖口露出的半截明黄绢帛——那是今晨刚从青要关飞来的鸽书。
“老师还有什么指教？”郭桓的笑声刺痛了自己，二十年了，御史台那株被雷劈过的老槐，到底还是成了御书房的房梁。
崔蘅的叹息混着蝉声：“如今，老夫之过也。”
烈日突然晃得人睁不开眼。
郭桓抬起手遮挡着刺眼的光亮，却又很快放弃抵抗似地垂下了手，步伐