张思贞递去一盏薄荷茶，目光落在陈鸿生伸出的手上：指甲青紫如乌金，掌心却烫得惊人，尺脉沉细如游丝，寸脉却浮大中空。苏瑶解开药箱，取出那页手稿展开，桑皮纸修补处的纤维在晨光中微微发亮，“治热不偏于寒” 的批注与三百年前的刻痕相映成趣。
“陈老爷可知，您这病叫‘上假热，下真寒’？” 苏瑶忽然开口，指尖轻点手稿上的阴阳鱼轮廓，“就像这纸面上的紫苏与薄荷，看似寒热相搏，实则需要引火归元。您早年在南洋晒盐，暑热侵体却又常饮冰水，寒邪伏于脾肾，虚火浮于上焦，才会高热咳血却畏冷肢凉。”
陈鸿生瞳孔骤缩，握着狐裘的手指青筋暴起 —— 这女弟子竟一语道破他三十年漂泊的病根。当年在吕宋岛，为了抢收海盐，他常常顶着日头劳作，渴了就灌下整坛冰镇酸角汤，自以为消暑，却不知寒湿热毒早已在体内结下窠臼。
张思贞翻开《青囊经》，朱砂批注 “中病即止” 在阳光下红得透亮，“前医用石膏知母，是见热清热的常法，却不知您脾土已虚，寒凉之药如冰浇炭，反令虚火更炽。” 他取出 “月光木香”，对着窗户转动，可见断面油珠在晨光中折射出七彩光晕，“这味药采自百年老树，经月光露水浸润，既得木气之升发，又具土气之沉稳，能引上焦虚火归入命门，化三焦湿浊为津液。”