此时的北方，局势愈发严峻。羯族首领石勒在河北地区崛起，他率领的军队纪律严明，战斗力极强。石勒原本是个奴隶，凭借着卓越的军事才能和果断的决策力，逐渐建立起自己的势力。他与匈奴汉国时而合作，时而对抗，不断扩张地盘。在石勒的进攻下，西晋在黄河以北的领土几乎全部丧失。而在江南，琅琊王司马睿在王导、王敦等世家大族的支持下，正在积极筹备建立新的政权，对长安的困境几乎不闻不问。
二、长安城的\"末日求生指南\"
建兴四年（公元316年）的长安，俨然成了一座人间炼狱。自从匈奴汉国大将刘曜率军围城后，城外的粮食补给线被彻底切断。据《晋书》记载，当时长安城内米价暴涨，一斗米竟卖到二两黄金，普通百姓根本无力购买。御膳房的御厨们早已放下菜刀，转而在皇宫里设陷阱抓老鼠。有个御厨好不容易抓到三只肥大的田鼠，兴奋地向司马邺邀功：\"陛下，这可是红烧、清蒸两相宜的上等食材！\"少年盯着老鼠抽搐的尾巴，胃里一阵翻涌，却不得不强装镇定：\"朕朕要吃糖醋口味的。\"
城外的刘曜玩起了残酷的心理战。他每天命士兵推着装满粮食的大车在城下缓缓而行，同时大声吆喝：\"拿公主换十石小米！拿玉玺换百头牛！\"城内的百姓饿得两眼发绿，真的有人抱着年幼的女儿冲到城门口，却被守城士兵用弓箭强行驱赶。司马邺趴在城墙上目睹这一切，心中充满了绝望，他转头问身边的太监：\"如果朕把自己绑了送出去，能换多少粮食？\"
长安城的\"以物易物\"市场上演着一幕幕荒诞剧。有人用祖传的玉佩换了半袋麸皮，有人用祖宗牌位换了三个发霉的馒头。一个书生抱着《论语》在街边叫卖：\"圣人之言，换一碗稀粥！\"结果被饥民一拥而上，将书撕碎塞进嘴里，边嚼边骂：\"什么