吕虔嘛，让他去磨刀铸剑，干些手艺活，也就这点手艺。满宠就适合去吃酒糟喝酒，没什么大出息，整天就知道醉生梦死。于禁可以去背土筑墙，当个苦力，有力气没脑子。徐晃可以去杀猪宰狗，做些粗活，也就这点本事。
夏侯惇嘛，就叫他‘完体将军’，毕竟他也没啥别的特长。曹子孝就喊他‘要钱太守’，除了会敛财还会干啥。其他那些人，都是些衣架饭囊、酒桶肉袋罢了，没啥真本事，徒有其表而已。”
曹操一听，气得脸“唰”地一下就红了，仿佛被点燃的火球，大声质问：“那你又有什么能耐？竟敢如此口出狂言！”
祢衡昂着头，一脸傲气地说：“天文地理的书，我没有不通晓的。三教九流的事，我没有不明白的。往上，我能辅佐君主成为尧、舜那样的圣君，开创太平盛世。往下，我的品德能跟孔子、颜回相媲美，世人皆应敬仰。我胸中藏着治国安民的好办法，经天纬地之才，怎么能跟你们这些凡夫俗子一般见识呢？”
当时张辽就在旁边，气得“唰”地拔剑要砍祢衡，恨不得立刻把这个不知天高地厚的家伙斩于剑下。曹操赶忙伸手拦住，说：“别冲动。我正好缺个鼓吏，以后早晚朝贺、举办宴会，就让祢衡来干这个。我倒要看看，他有多大能耐。”祢衡也不推辞，大大咧咧地答应一声就走了。
孔融一看这情况，吓得赶紧也退下了，心里暗暗担心祢衡的安危。张辽气呼呼地说：“这种小人，说话这么不客气，为啥不杀了他？留着他只会坏事。”曹操哼了一声，说：“这人一直有点虚名，远近都知道。今天要是杀了他，天下人不得说我容不下人嘛。祢衡不是自以为有能耐吗，我就叫他当鼓吏，好好羞辱羞辱他，让他知道这世上天外有天，人外有人。”
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……