\"圣上\"严嵩的声音带着几分哽咽，\"臣老了，有些挪不动了\"
嘉靖突然俯身，语气缓和许多：\"严卿为朕操劳多年，朕岂会不知？\"他转向吕芳，声音陡然提高，\"送两位阁老回去歇息！杨继盛此事，朕自会计较，严阁老勿忧。\"
严嵩浑浊的老眼微微一亮，随即又恢复疲惫。
他太明白嘉靖的潜台词——皇上不会因为一个杨继盛动摇他的地位。
老首辅颤巍巍地行礼，紫竹杖在地上划出半圆：\"老臣告退\"
徐阶自始至终保持沉默，青色官袍纤尘不染，只在退出时向陈恪投去意味深长的一瞥。
那目光中有探究，有警惕，还有一丝难以言喻的复杂。