这认知让她指尖微颤，心底泛起难以言喻的酸涩与震动。
……
城东官道旁。
一辆风尘仆仆的马车疾驰而来。车内，白怀瑾疲惫地捏着眉心。连日来，他几乎未曾合眼。
两淮盐引案牵涉甚广，即便首犯章洪磊已死，其背后的晋王暂时未被波及，但盐政官员与盐商之间盘根错节的勾连、审讯时的相互包庇推诿，使得案件调查举步维艰。
为防走漏风声，他这几日都在京郊一处隐秘之所，昼夜不停地提审、梳理线索，直到此刻才总算撕开一道口子，得以抽身回城。
马车碾过冻硬的积雪，发出“咯吱咯吱”的声响。白怀瑾无意间掀开车帘一角，目光掠过路边那排着长龙、人头攒动的粥棚。
寒风裹挟着雪沫扑面，就在这白茫茫一片中，一抹娇俏忙碌的身影，猝不及防地撞入他的眼帘。
是她？
白怀瑾微微一怔，随即自嘲地闭了闭眼。定是连日疲惫过度，思念成疾，竟生出幻觉来了。
然而，就在他准备放下车帘的瞬间，那身影再次清晰起来。她正微微弯腰，将一勺粥倒入一个老婆婆颤巍巍捧着的破碗里，动作专注而认真。那身姿，那侧影……分明就是桑知漪啊？！
“停下！”白怀瑾沉声吩咐，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
马车应声停驻在道旁。白怀瑾推开车门，一股凛冽的寒气瞬间涌入，他却浑然不觉。积雪在脚下发出轻微的咯吱声，他一步步朝着粥棚走去。
阳光惨淡地洒在雪地上，反射着刺目的光，空气却依旧冷得彻骨。白怀瑾在离粥棚几步远的地方停下，静静地看着。
粥棚下，桑知漪穿着一身半旧的棉布袄裙，外面套着素色斗篷。她戴着厚厚的麂皮手套，一条厚厚的绒布围脖将头脸裹得严严实实，只露出一双清澈透亮的眼睛。
此刻，那双眼睛正全神贯注地看着面前的队伍，动作麻利地舀起一勺勺稀薄的粥汤，稳稳倒入一只只伸过来的、或粗糙或稚嫩的手中。
她身边还站着一个约莫案