程朝跃上城墙，远处火以锐不可当之势压向城门，铁蹄踏碎夜露的声响震得城砖簌簌落灰。
为首敌将将枪尖重重顿在地上，声如洪钟般吼道：“程朝小儿！莫要做缩头乌龟，趁早献城投降，或可呃！”
骤然间，滚烫的桐油从城楼上泼下，一片惨叫声中，程朝挽起长弓，指尖松弦的刹那，箭矢携着破空锐响直取敌军副将咽喉。
那人身形未稳，竟被这一箭贯胸钉在马鞍上，手中火把跌落尘埃，满地泥泞照得一滩暗红。
霎时间，无数火把自城墙后腾起，程家军齐声呐喊：“保家！卫民！”
“保家！卫民！”
“保家！卫民！”
战至东方既白，镇岳王的先锋军终究不敌，丢下数百具尸体仓皇而逃。
程朝远眺天边泛起的鱼肚白，回头时见舟州百姓们捧着热汤布巾正沿着阶梯挨个登上城墙，老人们浑浊的眼中盛着晨光，孩童攥着温热的饭团往她手里塞，妇人的针脚还沾着连夜赶制的绷带上的药香。
“郡主。”
这天下真正要守住的从来不是冰冷的城墙，而是人心。
“郡主，镇岳王送来战书。”
萧溯递来染血的帛书：“三日后，他要在城外与你单打独斗。”
程朝展开帛书扫过字迹，轻笑出声。
她摩挲着战书边缘未干的血渍，眼尾微挑时，晨光正落在她泛着冷意的眉梢：“有病。能率千军万马踏平他的营寨，我为何要陪他玩这小儿科的把戏？”
斥候飞报：“郡主！驻守岚雾涧的费瑞堂大人已率两万精兵向舟州赶来！”
另一名斥候道：“郡主，徐玉宰相监十万大越军正往舟州而来。”
程朝皱眉：“徐玉？”
萧溯叩击着舆图上兖州的标记：“镇岳王独霸兖豫两州，早成朝廷心腹大患。此番徐玉领兵而来，怕是醉翁之意不在酒。”
程朝展开绘制三日的沙盘，红砂标记的兖州城在烛火下宛如巨兽盘踞：“镇岳王重兵屯于北门，妄图诱我强攻，我们便反其道而行之。飞书费将军命他率部佯攻北门，告知徐玉领轻骑绕道东门牵制，螟蛉死士从南门突袭。”
她一重压在兖州粮仓的位置