苏桃强压下反胃感，想起沈砚之锁骨下的刀疤——那是替父亲挡影魔留下的，而二当家口中的“惨”，怕正是言魔刻意散播的谣言。她忽然看见戏台角落的沈砚之，他扮作卖糖画的摊主，指尖捏着糖勺，却在看见她时，悄悄在石板上画了朵槐花——是“小心陷阱”的暗号。
梆子声忽然变调，台上钟馗面具裂开，露出底下小厮阿顺的脸——他竟没死，脸上缠着绷带，眼中泛着黑雾。“苏桃！”他忽然嘶吼着冲过来，手中匕首对准她心口，“你爹害死我全家，我要你偿命！”人群尖叫着散开，苏桃却在匕首刺来的瞬间，被沈砚之拽进怀里，他转身替她挡住刀锋，却在低头时，对她眨了眨眼——袖剑早已藏在袖口，刀锋触到的，不过是他特制的铁皮护心镜。
“阿顺，你被言魔骗了！”苏桃趁机掏出父亲手札，翻到画着阿顺全家的那页，“你爹当年是替我父亲送情报，被福寿堂灭口，真正的凶手是言魔！”她指尖划过纸上的曼陀罗花标记，忽然想起沈砚之教她的“破邪法”——咬破指尖，将血滴在标记上。血珠渗入纸张时，阿顺眼中的黑雾竟退去几分，露出迷茫神色。
二当家见状，忽然敲响戏台边的铜锣，锣声里混着尖锐哨音，竟是在召唤影魔。戏台顶的瓦片纷纷震动，黑雾从房梁渗出，凝成巨大影子——那影子有三个头，分别是苏桃父亲、沈砚之，还有个陌生男人的脸，正是手札里画的“言魔本体”。“苏桃，你看看你信任的人——”影魔的声音混着三个人的语调，震得她耳膜生疼，“沈砚之的父亲，当年收了福寿堂的鸦片红利；你父亲，为了查案害死阿顺全家；而我，不过是替天行道，让你们这些‘正义之士’尝尝众叛亲离的滋味！”
幻象再次袭来，苏桃看见沈砚之穿着福寿堂的华服，亲手将父亲的调查手札扔进火里，而他转头对她笑时，嘴角沾着血渍——那是她的血。“不是真的……”她踉跄后退，却被沈砚之牢牢抱住，他掌心的砚纹贴着她后颈的桃印，淡金光芒渐渐驱散黑雾：“记住，影魔只能放大你的恐惧，却改不了事实——你父亲的手札在你手里，我的刀，也只会为你出鞘。”
他忽然掏出半枚玉