寅时三刻，应天府衙的地牢里，蜡油味混着血腥气扑面而来。
李承恩蜷缩在稻草堆里，身上缠着层层蜡茧，唯有双眼露在外面，映着冰冷的铁栅栏。“我妻死得冤枉。”他的声音像嚼碎的蜡块，“那年她误触了茧作局的残蜡，心口生茧，可你们锦衣卫说她是‘妖人’，要拿她剥皮示众……”
张小帅摸着腰间重新光洁的腰牌——獬豸纹的毛边早已被蜡油磨平，此刻在烛光下泛着温润的光。他想起老住持临终前塞给他的木匣，里面装着半瓶鲛人泪，瓶底沉着片焦黑的锦缎，绣着的正是李娘子的闺名。
“茧作局的秘方，本是为了救人。”他打开木匣，鲛人泪在瓶中轻轻晃动，映出李承恩脸上的泪痕，“可你用它来害人，便成了茧中困兽。”
地牢外传来更夫敲梆子的声音，第五声梆子响过，李承恩身上的蜡茧突然开始融化。张小帅看见他心口露出块暗红色的疤——正是当年为妻子试药时，被鲛人泪灼伤的痕迹。
“摩尼珠里的佛心茧，封着老住持的善念。”老王蹲在牢门前，把窝头掰成碎块递进去，“他当年纵火烧了茧作局，就是不想秘方被人滥用，可你……”
李承恩突然笑起来，笑声里带着哭腔：“善念？当年锦衣卫抄我家时，可有半分善念？獬豸纹代表公正，可落在你们身上，不过是权势的幌子！”
“所以你就用茧刑报复，让无辜者替罪？”大牛的鬼头刀剁在门框上，“李娘子若泉下有知，怕是要骂你糊涂！”
沉默在牢中蔓延。张小帅忽然想起自己接过腰牌时的忐忑——那时他总怕自己镇不住这獬豸纹，怕辜负了“公正”二字。此刻看着李承恩蜷曲的身影，他忽然明白，真正的“公正”，从来不是腰牌上的铜纹，而是人心是否能破去执念的茧。
“带走吧。”他转身走出地牢，晨光正漫过照壁的獬豸浮雕，“明日午时三刻，按律问斩。但……”他顿了顿，“让老住持的佛珠，随他入葬吧——毕竟，他们都曾是茧作局的人。”
老王揣着窝头跟上来，缺牙的嘴咧开笑：“小旗这腰牌，总算磨得发亮了。”
张小帅摸了摸腰间的獬豸纹，青铜表面还带着体温——那不是权势的象征，而是副担子，担着破茧的勇气，也