鼓声响起时，张小帅望着清风班门口的醒魂草——叶片已舒展开来，淡紫色的脉络里流动着微光，那是谎言的灰烬、悔意的养分，还有千万个普通人的心跳，一起酿成的“清醒血”。大牛说的没错，等这草长大了，就能熬出最烈的清醒汤，可此刻他更明白：真正的清醒，从来不是灌出来的，是像这草一样，在谎言的裂缝里，自己挣出来的。
终章：永远的醒世草
申时三刻，暮风裹着醒魂草的花香漫过应天府，张小帅坐在断墙上，看着百姓们扛着锄头、捧着瓦盆，在城根下、在窗台边、在旧齿轮埋过的每个角落，种下新的草苗。王典史蹲在最前头，用断笔在每株草旁刻下小字：“甲丑年春，醒魂草生，人魂归位，齿轮生锈。”
“头儿，你说这草，以后会传到京城吗？”小叫花子趴在他膝头，望着渐暗的天际。
“会的。”他摸着孩子发间的银书签，那是用“瑞丧令”碎块磨的，边缘还留着齿轮的弧度，却被磨成了圆润的“人”字，“等它传到皇宫里，传到侯爷府，传到每个把‘人’当齿轮的地方——那时啊，所有的谎，都会被草叶上的露珠，照出原形。”
风过处，清风班门口的醒魂草轻轻摇晃，叶片摩擦的声音，像极了陈典簿留在残页上的最后一句话：“当草芽顶开砖缝，当笔尖蘸着光，这人间的每个‘人’，就都该知道——自己从来不是齿轮的铆钉，而是让春天发芽的，最鲜活的根。”
而张小帅知道，故事从未真正结束——当第一个“醒”字补丁缝在衣襟，当第一株醒魂草扎根砖缝，当每个普通人都肯弯下腰，给这株草浇一勺水、挡一阵风，这世间的齿轮，便再也困不住人心的生长。
因为他终于明白，比任何阴谋都长久的，是对“人”的珍视；比任何谎言都坚韧的，是每个灵魂里，永远不肯熄灭的、想要清醒着活的，那束光。就像此刻在暮色里舒展的醒魂草，哪怕根扎在齿轮的铁锈里，也会向着天空，长出最挺直